De Europese Commissie gaat diepgravend onderzoek doen naar de overname van MediaMarkt-moederbedrijf Ceconomy door het Chinese winkelconcern JD.com. Dat heeft de Commissie, in haar functie als mededingingstoezichthouder, donderdag bekendgemaakt. Centraal zal de vraag staan of China marktverstorende staatssteun heeft verstrekt aan JD.com.
De Commissie heeft al een vooronderzoek gedaan naar de overnameplannen en stuitte op aanwijzingen dat er sprake was van staatssteun, in de vorm van gunstige financiering, belastingvoordelen en subsidies. Nu moet uit een vervolgonderzoek blijken of dit klopt en of die subsidies ertoe hebben geleid dat JD.com een hoog bod kon doen op MediaMarkt en zusterbedrijf Saturn.
Hoog was dat bod zeker: met het voorstel dat JD.com vorig jaar juli deed, werd Ceconomy op 2,2 miljard euro gewaardeerd. De biedprijs lag bijna een kwart hoger dan de totale waarde van de aandelen van het winkelbedrijf volgens de prijs waarop ze op dat moment werden verhandeld aan de Duitse beurs. Als de deal mag doorgaan, zal overigens ongeveer een kwart van de aandelen in handen blijven van de familie Kellerhals die het bedrijf ooit heeft opgericht.
Naar verwachting neemt de Europese Commissie begin oktober een besluit over de overname. JD.com zegt in een reactie het onderzoek als een „normale stap in het toezichthoudersproces” te zien en daarover in gesprek te gaan met de Commissie. Het bedrijf ontkent dat er sprake is van staatssteun. „De financiering komt van leningen bij private banken en van geld afkomstig van de reguliere bedrijfsvoering.”
