O primeiro contacto de Francisco Machado, de 25 anos, com o mundo dos videojogos aconteceu ainda na adolescência. Aos 13 anos, enquanto jogava Club Penguin, decidiu criar um blogue dedicado ao jogo, em que jogadores de todo o mundo interagem uns com os outros através de avatares pinguins. O projecto cresceu rapidamente, passando a contar com colaboradores, milhões de visualizações e cerca de 25 mil seguidores no Facebook.Apesar do sucesso, aos 15 anos, Francisco sentiu que aquele projecto já não o representava e procurou novos desafios. “Sempre tive o bichinho pela criação de jogos”, explica, no seu estúdio em Paços de Ferreira. Chegou a tentar desenvolver uma versão inspirada no Club Penguin, “mas com coalas”. Acabou, porém, por abandonar a ideia devido à falta de investimento e aos elevados custos associados aos servidores.Tudo mudou quando, aos 17 anos, descobriu a Roblox. A plataforma oferecia a possibilidade de criar jogos sem custos de infra-estrutura e Francisco lançou, em 2017, o seu primeiro projecto de roleplay, Life in Paradise, que rapidamente entrou no top 25 da plataforma internacional. “Percebi que podia transformar a minha criatividade em algo que chegasse a milhares de pessoas sem precisar de milhões de euros”, recorda.“Tudo o que sei foi aprendido na prática”, desde design gráfico, gestão de equipas, até game design e documentação de projectos, conta.