Coup de chaud et « remontada » à Saint-Hilaire-de-Villefranche (Charente-Maritime). Cette commune située près de Saint-Jean-d’Angély votait ce dimanche dans le cadre de nouvelles élections municipales. Perdant virtuel lors d’un premier scrutin avorté en mars dernier, Jérémy Vaqueta l’a cette fois emporté dans une chaleur suffocante et par 27 voix d’avance sur la liste adversaire emmenée par Corinne Étourneau.Une victoire « légitime », a-t-il assuré à la cantonade, grimpé sur une chaise, au terme d’un dépouillement durant lesquels les bulletins ont été recomptés… trois fois. En mars dernier, Jérémy Vaqueta et ses colistiers avaient été élus avec 100 % des suffrages exprimés. Mais cette liste victorieuse avait aussitôt démissionné pour couper court au malentendu.Tous les bulletins invalidésCar Corinne Étourneau avait réuni 99 voix supplémentaires et aurait dû l’emporter dans les urnes. Mais tous ses bulletins avaient été invalidés lors du dépouillement. La nationalité allemande de l’une de ses colistières n’y était pas mentionnée noir sur blanc comme l’exige la loi « sous peine de nullité ». Cet incident signalé le jour du vote par Jérémy Vaqueta avait plongé Saint-Hilaire-de-Villefranche dans un scénario rarissime.Pour rejouer le match le plus rapidement possible, ce trentenaire et son équipe avaient en effet procédé au conseil municipal d’installation, désigné le maire, ses adjoints et jusqu’aux indemnités fixées à « zéro euro » avant de rendre l’écharpe dans la foulée, dans un « souci de transparence » et au nom de « l’intérêt général ». Depuis, une « délégation spéciale » composée de trois fonctionnaires préfectoraux gérait les affaires courantes.« Là, au moins, c’est solide. »Élue ce dimanche par 315 voix contre 288, la liste conduite par Jérémy Vaqueta a donc renversé la vapeur au terme d’une seconde campagne menée tambour battant. « Là, au moins, c’est solide. Mais il faut rester humble dans la victoire », a-t-il commenté après l’annonce des résultats. Comment ce trentenaire, ex-juriste à la tête de plusieurs gîtes explique-t-il ce revirement dans les urnes ? « Les gens ont apprécié notre fair-play, la façon dont nous avons réagi (NDLR : après la démission collective) », estime Jérémy Vaqueta qui promet de « fédérer » la commune de 1350 habitants.Sonnée, Corinne Étourneau se dit, elle, « déçue » au regard des résultats et d’une « campagne pas très sereine, violente à mon propos ». Elle promet de siéger dans l’opposition. Saint-Hilaire-de-Villefranche va désormais devoir rattraper le temps perdu. La Communauté de Communes des Vals de Saintonge a opportunément gardé une vice-présidence au chaud pour son nouveau maire.