기사를 읽어드립니다Your browser does not support theaudio element.0:00게티이미지뱅크광고6·3 지방선거를 앞두고 전국 각지의 후보들이 ‘1500만 반려가족’의 표심을 잡기 위해 전례 없이 뜨거운 공약 경쟁을 벌이고 있다. 다섯 중 한가구꼴로 동물을 기르는 시대에 반려동물이 ‘핵심 유권자 그룹’으로 부상했기 때문이다.과거 동물 공약이 야외 놀이터를 짓거나 유기견 입양 캠페인 수준에 그쳤다면 이번에 나선 후보들은 양육비 부담을 실질적으로 덜어주는 세제·보험 혜택부터 위탁 돌봄, 공공 의료, 장묘에 이르기까지 ‘생애 전 주기 맞춤형 복지’를 내세우고 있다.24일 후보들의 공약을 보면, 가장 치열한 정책 경쟁은 서울시장 선거에서 벌어지고 있다. 정원오 더불어민주당 후보는 ‘수의진료 표준수가제’의 단계적 도입을 약속했다. 병원마다 서너배씩 차이 나는 진료비 탓에 치료를 포기하는 ‘의료 난민’ 문제를 근본적으로 해결하겠다는 취지다. 이는 민주당 공통 공약이기도 하다. 정 후보는 아울러 검진과 처방 때 필수 항목과 선택 항목을 명확히 안내받을 수 있도록 ‘서울형 반려동물 안심 진료체계’를 구축해 진료비 산정의 투명성을 확보하겠다고 공언했다. 그는 성동구청장 때 전국 최초로 정착시킨 ‘반려견 순찰대’와 ‘우리동네 펫위탁소’의 성공 경험을 서울 전역으로 전면 확대하겠다고 밝혔다.광고오세훈 국민의힘 후보는 가계 부담을 덜어주는 ‘세제 혜택형’ 공약과 대규모 인프라 구축을 내세웠다. 핵심 공약은 연간 100만원 한도의 ‘반려동물 진료비 소득공제’다. 기존의 의료비 지원이 일부 저소득층에만 머물렀던 한계를 깨고 양육 가구 전체로 혜택을 넓히겠다는 것이다. 경기 연천군 임진강 유원지 용지에 12만㎡ 규모의 초대형 ‘서울 반려동물 테마파크’를 2029년까지 조성하겠다는 공약도 발표했다. 이 테마파크에는 화장로 3기와 봉안당을 갖춘 5천㎡ 규모의 추모관이 포함돼 있다.김경수 민주당 경남지사 후보와 박형준 국민의힘 부산시장 후보는 ‘반려동물 공공 의료보험’ 제도 구축을 선언했다. 사설 펫보험의 까다로운 가입 조건과 높은 보험료 탓에 가입률이 1%대에 머무는 현실을 지방자치단체가 보완하겠다는 취지다. 강원도지사 선거에 나선 김진태 국민의힘 후보도 장묘 인프라 부족을 지적하며 ‘강원형 공공 반려동물 화장장 및 수목장림 건립’을 카드로 꺼내 들었다.광고광고박수현 민주당 충남지사 후보는 유기동물 입양 가구에 입양부터 장묘비까지 지원하는 ‘바우처 사업’을 제시했다. 인천시장 선거에 출마한 같은 당 박찬대 후보는 청년 가구에 주는 복지 물품인 ‘인천 웰컴키트’에 반려동물 필수 상비약과 기초 위생용품을 포함해 전달하는 맞춤 공약도 선보였다.기초단체장 선거에서도 이색적이고 정교한 공약들이 유권자들의 이목을 끈다. 김병욱 민주당 성남시장 후보는 반려인과 비반려인 사이의 사회적 갈등을 규제가 아닌 축제와 첨단 기술로 풀겠다며 ‘위드펫 마라톤’과 ‘도그 파킹’ 등 이색 공약을 발표했다. 안교재 국민의힘 수원시장 후보는 동물의 생명이 다한 뒤 남겨진 반려인의 슬픔까지 행정이 보듬어야 한다는 취지에서 ‘펫로스증후군 심리 지원 프로그램’ 도입을 약속했다.광고전문가들은 1500만 반려인 유권자들의 눈높이는 이미 단순한 시설 확충을 넘어 복지 제도의 질적 전환을 요구하는 수준에 이르렀다고 입을 모은다. 조희경 동물자유연대 대표는 “선거철마다 반려인 중심의 선심성 공약만 되풀이될 뿐”이라며 “생명과 동물 복지에 가장 기본적인 것에 충실한 공약이 무엇인지 깊이 있는 고민이 부족하다”고 지적했다. 그러면서 “동물 보호 관련 단체 후원금만 연간 400억원에 이를 정도로 동물 복지에 대한 시민 의식은 앞서가고 있는데 정책을 실현할 후보자의 공약은 반려인에만 머물러 있다”고 덧붙였다.이정하 기자 jungha98@hani.co.kr