Elle traverse la Manche juste pour leurs salades. Début janvier, la vidéo enthousiaste d’une Britannique a propulsé Elle&Dee’s sous le feu des projecteurs. « J’ai pris l’Eurostar juste pour cette salade, c’est l’un des meilleurs repas de ma vie. J’étais récemment à Paris il y a un mois pour le travail, quand j’ai goûté cette salade. (…) Et j’y pense depuis août ! », s’exclame-t-elle.Sur TikTok, la vidéo a atteint des milliers de vues et poussé une nouvelle clientèle dans les différents restaurants parisiens de la marque. David Dijan, le cofondateur d’Elle&Dee’s, ne l’a pas rémunérée pour dire cela, il l’assure. « Je ne sais pas si vraiment elle prend l’Eurostar uniquement pour nous, c’est très gratifiant ! Les influenceurs, je n’en ai jamais payé un, notre marketing, ce sont les avis google », affirme-t-il.Hormis un article dans le New York Times paru en mars, intrigué par ce restaurant qui fait traverser la Manche, Elle&Dee’s prospérait jusqu’ici en toute discrétion. « On marche vraiment au bouche-à-oreille, de plus en plus de gens viennent nous voir et ramènent les collègues le lendemain, la famille, les amis… En début d’année c’est vrai qu’on a connu un petit boom, un essor grâce aux vidéos TikTok, il y a eu un petit buzz, et de l’intérêt notamment de la part des étrangers », reconnaît David Dijan.« Quand j’allais dans des bars à salade, j’avais super faim deux heures après »Pour ce trentenaire, tout a commencé en 2020, pendant le premier confinement. « J’avais l’intuition qu’il y avait quelque chose à faire. Je trouvais qu’il manquait vraiment des choses que moi j’avais pu voir en Amérique en Nord. Je voyais des salades plus copieuses, plus qualitatives, avec des sauces qui ont du goût, des lieux particuliers, avec de la musique… En France, quand j’allais dans des bars à salade je ne savais jamais trop quoi mettre dedans ou quelle sauce utiliser, et j’avais super faim deux heures après. On a l’habitude de manger des salades soit en accompagnement, soit quand la boulangerie n’a plus de baguettes, du coup tu prends une salade, mais jamais pour te faire un kiff. Mais quand des collègues vont manger le midi, ils n’ont pas forcément tous envie d’une pizza », explique celui qui se désole de « voir des fast-foods à tous les coins de rue ».À voir aussiDepuis la cave de sa mère, qu’il transforme en laboratoire, le jeune homme se lance et teste des recettes, pour créer des salades copieuses et gourmandes. « Le jour où le labo était prêt, Emmanuel Macron a fait son allocution, tous les restaurants étaient fermés et tout le monde était sur les plateformes », se souvient David Dijan, qui profite de ce moment pour faire livrer ses salades.« Le bien manger, c’est super important ! »Laura, sa compagne de l’époque, devenue sa femme et associée, le rejoint vite dans l’aventure. « Elle aussi est passionnée de nourriture, elle travaillait dans l’hôtellerie. Elle n’avait plus de travail, tous les hôtels ont été fermés du jour au lendemain pendant le Covid. De fil en aiguille, elle s’est retrouvée complètement happée par le projet », raconte le patron d’Elle&Dee’s.Tout comme lui, Laura souhaite placer le « bien manger » et la qualité des produits au premier plan : « Quand elle avait 14-15 ans, elle a mangé un kebab, mais la viande avait dû être décongelée puis recongelée. Le lendemain, elle s’est réveillée, elle était paralysée de la tête aux pieds. À force de résilience et de combat, elle a réappris à bouger le droit, puis la main, puis le bras… Elle n’est pas allée manger au restaurant ou chez les gens pendant dix ans parce qu’elle avait peur en fait. Pour elle, le bien manger, le bon approvisionnement, les bons fruits, la traçabilité des produits, comment c’est cuisiné, préparé… C’est super important. » En 2022, le couple a ouvert son premier restaurant dans le IXe arrondissement. Aujourd’hui, Elle&Dee’s emploie 28 personnes, réparties dans trois restaurants différents : depuis l’ouverture de la première adresse, deux autres lieux ont vu le jour dans le VIIIe arrondissement et à Neuilly, et une quatrième adresse devrait ouvrir début juin rue de l’Université, dans le VIIe arrondissement.