宇宙船オリオンが月の裏側から撮影した、地球が月面の地平線に沈む様子=NASA提供

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日本時間2026年4月11日午前9時過ぎ、あるニュースが世界中で中継されました。 4人の宇宙飛行士を乗せて月の裏側まで行った宇宙船オリオンが、無事に米国のカリフォルニア州沖の太平洋に着水したのです！ 今回のミッションは「アルテミス計画」という、月面の有人着陸や月の探査を目的に米国が主導している計画の第2弾によるものです。計画には、日本など多くの国が参加しています。 今回、オリオンは人類史上最も遠くに行くことができました。これは1970年のアポロ13号以来、半世紀以上をへての記録更新になります。その距離は40万6771キロで、6600キロ長くなりました。 さて、ここで質問です。月と地球の距離はいつ、どのようにわかったのでしょうか？ その答えは何と、紀元前2世…