Uiteindelijk moet er 1.200 kilometer aan waterstofnetwerk in Nederland komen, voor een groot deel in bestaande aardgasleidingen. Het netwerk is bedoeld voor de industrie, die zo kan verduurzamen.
Naar verwachting stroomt pas eind dit jaar waterstof door de eerste 30 kilometer aan pijpleiding heen, wanneer Shell een waterstoffabriek in gebruik neemt. Shell zal die waterstof zelf gebruiken bij de raffinage van olie. Later gaan meer bedrijven de leiding gebruiken.
Koning Willem-Alexander opende de pijpleiding woensdag samen met klimaatminister Stientje van Veldhoven (D66) en Gasunie-topvrouw Willemien Terpstra op een bijeenkomst in de Schiecentrale in Rotterdam. Van Veldhoven noemde de oplevering een "historische mijlpaal". Uiteindelijk wordt het Nederlandse netwerk met Duitsland verbonden. "Deze pijplijn plaatst Nederland in het hart van Europa's schone energiesysteem, precies waar we willen zijn."
De vraag is hoeveel van dat netwerk daadwerkelijk tot stand komt, waarschuwde de Algemene Rekenkamer in december. Waterstof kampt met een kip-eiprobleem: het waterstofnetwerk heeft afnemers nodig, terwijl de afnemers het waterstofnetwerk nodig hebben.
De overheid wil de Gasunie met subsidie compenseren voor verliezen als het netwerk er al ligt, maar de vraag naar waterstof moet nog groeien. Die subsidie was volgens de Rekenkamer bij voorbaat al te laag. Inmiddels zou 2,5 miljard euro aan verliescompensatie nodig zijn, meer dan drie keer zoveel als wat het kabinet bijlegt.
