Prawdopodobieństwo dokonania przełomowego odkrycia spada wraz z wiekiem naukowca. Nie oznacza to jednak, że starsi badacze są mniej przydatni.
W powszechnej opinii największe przełomy w nauce są domeną młodych. Potwierdzają to liczne anegdoty o geniuszach – od Newtona po Einsteina – którzy swoich przełomowych odkryć dokonali przed trzydziestką.
Jednak sam Newton w jednym z listów z 1676 r. zanotował: „Jeśli widzę dalej, to tylko dlatego, że stoję na ramionach olbrzymów". Ta metafora przez wieki opisywała postęp jako proces kumulatywny, w którym każde kolejne pokolenie buduje na osiągnięciach poprzedników.
Jak dodaje Benjamin Jones, ekonomista z Northwestern University, w warunkach specjalizacji wiedzy ten proces się wydłuża. Aby stanąć na ramionach olbrzymów, trzeba najpierw wspiąć się na ich plecy, a w miarę jak zasób ludzkiej wiedzy rośnie, wspinaczka staje się coraz dłuższa i bardziej mozolna.
skrót wydarzeń dnia
