José Luis Rodríguez Zapatero se ha convertido este martes en el primer presidente del gobierno español investigado judicialmente en democracia, pero no es un caso excepcional en el ámbito europeo, particularmente en los países más próximos como Francia y Portugal donde incluso algunos de ellos han sido condenados. En concreto, Francia destaca por la cantidad de exmandatarios de la Quinta República que han rendido cuentas ante la justicia, entre ellos dos presidentes y dos .FranciaJacques Chirac (Presidente 1995–2007)Investigado tras dejar el Elíseo, fue condenado en 2011 a dos años de prisión (que no cumplió por motivos de salud) por malversación de fondos públicos y abuso de confianza. Los cargos se remontaban a su época como alcalde de París en los años 90, cuando creó empleos ficticios para financiar ilegalmente a su partido.Nicolas Sarkozy (Presidente 2007–2012)Ingresó a prisión tras ser condenado en septiembre del 2025 a cinco años de cárcel por asociación ilícita y financiación ilegal de su campaña de 2007 con dinero del régimen libio. Cumplió tres semanas de internamiento antes de ser liberado bajo estricta supervisión para preparar su apelación. Recientemente, la Fiscalía ha endurecido su postura pidiendo siete años de cárcel en el juicio de apelación. Asimismo ha recibido condenas firmes (aunque con penas conmutables por brazalete electrónico o recurridas) por corrupción y tráfico de influencias (el caso de las escuchas) y por la financiación ilegal de su campaña electoral de 2012 (el caso Bygmalion).François Fillon (Primer Ministro 2007–2012)Investigado por el Penelopegate, un escándalo de malversación de fondos públicos al haber contratado a su esposa y a sus hijos para empleos parlamentarios ficticios. En junio de 2025 fue condenado en apelación a cinco años de inhabilitación, cuatro años de prisión condicional y una multa de 375 000 euros por malversación de fondos públicos, así como a reembolsar 800 000 euros a la Asamblea Nacional.Dominique de Villepin (Primer Ministro 2005–2007)Fue investigado e imputado en el complejo caso Clearstream, acusado de complicidad en denuncia calumniosa para perjudicar políticamente a Sarkozy. Finalmente fue absuelto por los tribunales.François Mitterrand (presidente 1981-1995)A diferencia de sus sucesores, Mitterrand nunca fue investigado, imputado ni juzgado formalmente a título personal debido a que su fallecimiento en enero de 1996, apenas ocho meses después de dejar el cargo, impidió que la justicia actuara en su contra. Sin embargo, su administración y su entorno se vieron envueltos en graves escándalos político-judiciales. El caso que más directamente le salpicó fue el de las escuchas ilegales del Elíseo; una red de espionaje telefónico que el propio mandatario ordenaba para proteger secretos personales y de la cual un tribunal penal, casi una década después de su muerte, lo señaló formalmente como el “eslabón esencial” y “ordenante”, confirmando que habría sido imputado con total seguridad de haber estado vivo.ItaliaGiulio Andreotti (Primer Ministro en varias ocasiones entre 1972 y 1992)Una de las figuras clave de la política italiana del siglo XX. Fue investigado y juzgado por presuntos vínculos con la mafia siciliana (Cosa Nostra). Aunque la corte de apelación determinó que había mantenido lazos con el crimen organizado hasta 1980, el delito había prescrito, y fue absuelto de los cargos posteriores a ese año.Silvio Berlusconi (Primer Ministro en tres periodos entre 1994 y 2011)Batió récords en frentes judiciales abiertos durante y después de sus mandatos. Fue objeto de decenas de investigaciones por fraude fiscal, corrupción judicial, sobornos y abusos de poder. Enfrentó numerosos juicios, pero la mayoría de las causas prescribieron o terminaron en absolución, salvo en 2013, cuando recibió una condena en firme por fraude fiscal en el caso Mediaset, lo que conllevó su expulsión temporal del Senado.Bettino Craxi (Primer Ministro 1983–1987)Fue el principal objetivo político de la célebre investigación contra la corrupción sistémica conocida como Mani Pulite en los años 90. Fue investigado y condenado a un total de 9 años y 8 meses de prisión tras ser juzgado en rebeldíaaños por corrupción y financiación ilegal de partidos. Huyó a Túnez en 1994, donde falleció en el año 2000 siendo considerado prófugo por la justicia italiana.AlemaniaHelmut Kohl (Canciller 1982–1998)En el año 2000, la Fiscalía alemana abrió una investigación penal en su contra por un escándalo de donaciones secretas y cuentas bancarias ocultas para la financiación ilegal de su partido (la CDU). La investigación penal se cerró en 2001 tras aceptar Kohl el pago de una cuantiosa multa económica (300.000 marcos), evitando así el juicio.Gerhard Schröder (Canciller de Alemania entre 1998 y 2005)A diferencia de otros líderes europeos, el excanciller socialdemócrata no ha sido procesado por corrupción financiera interna, sino que afronta investigaciones y denuncias internacionales por sus polémicos vínculos con Vladímir Putin tras la invasión de Ucrania. La Fiscalía de Polonia lo integró en una investigación penal para determinar si utilizó su influencia en gigantes energéticos rusos como Nord Stream y Rosneft en favor del Kremlin, mientras que en Alemania la Fiscalía General recibió denuncias por presunta complicidad en crímenes contra la humanidad. Este rol de lobbista geopolítico le ha costado además la retirada de sus privilegios oficiales por parte del Parlamento alemán —medida que Schröder ha recurrido ante los tribunales— y amagos de expulsión de su propio partido, el SPD.PortugalJosé Sócrates (Primer Ministro 2005–2011)Sócrates se convirtió en 2025 en el primer ex primer ministro de Portugal en sentarse en el banquillo de los acusados. La Fiscalía lo acusa de recibir hasta 34 millones de euros en sobornos entre 2006 y 2015 a través de diferentes negocios relacionados con el Grupo Espírito Santo y Portugal Telecom, el Grupo Lena y el proyecto turístico Vale do Lobo.La operación Marqués, como se bautizó la investigación, salió a la luz en noviembre de 2014 cuando Sócrates fue detenido en el aeropuerto de Lisboa. Llegó a pasar nueve meses de prisión preventiva en la cárcel de Évora, y otro mes y medio de arresto domiciliario. Tras años de batallas legales e instrucción, fue enviado a juicio. El juicio está todavía activo, pero se ha transformado en una carrera contrarreloj. Mientras la Fiscalía intenta amarrar una condena por corrupción antes de que los delitos pescriban, el expresidente explota cada resquicio para anular la causa por el excesivo tiempo transcurrido.António Costa (Primer ministro 2015-2024)El actual presidente del Consejo Europeo, el socialista António Costa, protagonizó una sorpresiva dimisión en noviembre del 2023 tras anunciarse que la Fiscalía General lo investigaba por presunta corrupción en la adjudicación de megaproyectos energéticos estatales. Sin embargo, pocas semanas después el caso dio un giro al admitir el ministerio público que cometió un error de transcripción en las escuchas telefónicas, habiendo confundido al jefe de Gobierno con su ministro de Economía, António Costa Silva. Una vez que los tribunales de apelación determinaron que las sospechas carecían de base real y tras quedar libre de cargos penales, Costa recuperó su crédito internacional, lo que le permitió asumir la presidencia del Consejo Europeo a finales del 2024.CroaciaIvo Sanader (Primer Ministro 2003–2009)Fue arrestado en Austria en 2010 tras huir de su país cuando la justicia levantó su inmunidad. Ha sido investigado y condenado en múltiples macrocausas por recibir millonarios sobornos de empresas extranjeras (como la petrolera húngara MOL) y desviar fondos públicos a través de agencias de marketing. Cumple una larga condena unificada de 18 años de prisión por tres causas.RumaníaAdrian Năstase (Primer Ministro 2000–2004)Investigado por las autoridades anticorrupción de su país, fue condenado en el 2012 y de nuevo en el 2014 a penas de prisión efectiva por chantaje y por utilizar fondos recaudados ilegalmente para su campaña electoral.IslandiaGeir Haarde (Primer Ministro 2006–2009) Protagonizó un caso único en el continente al convertirse en el primer líder político juzgado por su responsabilidad en el colapso financiero de 2008. Fue procesado ante el Landsdómur (un tribunal especial para juzgar a miembros del gobierno). En 2012 fue absuelto de los cargos de negligencia grave, pero hallado culpable de un cargo menor por no informar debidamente a su gabinete sobre los riesgos de la crisis bancaria inminente, aunque no recibió sanción penal.Mandatarios investigados por Tribunales Internacionales o Crímenes de GuerraEn el contexto de la disolución de los bloques y las guerras balcánicas de los años 90, la justicia internacional actuó directamente contra jefes de Estado de la región:Slobodan Milošević (Presidente de Serbia y de la República Federal de Yugoslavia)Fue arrestado en 2001 por las autoridades serbias y extraditado al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) en La Haya. Fue investigado y juzgado por crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio en Bosnia, Croacia y Kosovo. Falleció en su celda en 2006 antes de que se dictara una sentencia.Radovan KaradžićAunque técnicamente gobernó la autoproclamada República Srpska (una entidad serbia dentro de Bosnia y Herzegovina y no un Estado soberano europeo plenamente reconocido), ejerció como presidente de facto en suelo europeo. Tras años prófugo, fue capturado, investigado y condenado en La Haya a cadena perpetua por genocidio y crímenes de lesa humanidad.Josep Maria Calvet (Barcelona, 24 de febrero de 1972) coordina el área web de la sección de política. Anteriormente fue redactor jefe de Política y Última Hora del diario barcelonés