La vitamina D en el embarazo estimula la memoria verbal y visual de los hijos a los 10 a�os

El MundoActualizado Mi�rcoles,

mayo

00:54La alimentaci�n y los h�bitos de una mujer durante el embarazo dejan una huella profunda en el desarrollo de su futuro hijo. Aunque m�ltiples estudios observacionales hab�an sugerido que los niveles maternos de vitamina D influyen en el cerebro del beb�, hasta ahora ning�n ensayo cl�nico hab�a demostrado si esta influencia se manten�a a largo plazo, cuando los ni�os entran en la edad escolar.Un nuevo y ambicioso estudio liderado por cient�ficos daneses del Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (Copsac) ha dado un paso en este sentido. La investigaci�n, publicada en la revista JAMA Network Open y basada en un rean�lisis de otro estudio sobre el asma infantil en Dinamarca, concluye que tomar dosis altas de vitamina D3 (colecalciferol, la forma que produce el cuerpo humano a trav�s de la piel por la exposici�n solar y la que se obtiene de fuentes animales) a partir de la semana 24 de gestaci�n mejora de forma significativa la memoria visual y la memoria verbal de los ni�os al alcanzar los 10 a�os de edad.La relevancia del hallazgo radica en su dise�o metodol�gico. Los investigadores analizaron a 498 parejas de madres e hijos integradas en una cohorte de seguimiento m�dico exhaustivo. Durante el embarazo, las mujeres fueron divididas al azar en dos grupos: la mitad recibi� la dosis est�ndar recomendada por las gu�as de salud p�blica (400 UI al d�a) y la otra mitad tom� una dosis alta (2.800 UI al d�a), desde la semana 24 de gestaci�n y hasta una semana despu�s del parto. Ni las madres ni los m�dicos sab�an qu� pastilla tomaba cada una para evitar cualquier tipo de sesgo.Una d�cada despu�s, cuando esos beb�s se convirtieron en ni�os de 10 a�os, se les someti� a una bater�a de test neurocognitivos de alta precisi�n durante dos jornadas. Los resultados mostraron que los menores expuestos a la dosis alta prenatal de vitamina D3 obtuvieron puntuaciones notablemente mejores en dos �reas clave del aprendizaje: la memoria verbal (capacidad para recordar palabras y conceptos escritos o hablados) y la memoria visual (habilidad para retener im�genes, mapas o detalles del entorno)."Es el primer ensayo cl�nico que investiga el efecto de la suplementaci�n prenatal con vitamina D en la cognici�n infantil hasta la mediana infancia", destacan los autores principales. El estudio tambi�n detect� mejoras iniciales en la flexibilidad cognitiva -la capacidad del cerebro para cambiar de una tarea a otra o adaptarse a imprevistos-, aunque este �ltimo indicador perdi� fuerza estad�stica tras aplicar los filtros matem�ticos m�s estrictos del an�lisis.En el inicio del tercer trimestre�Por qu� es tan crucial esta sustancia para la mente en desarrollo? La vitamina D no es un simple nutriente para los huesos; act�a, en realidad, como una neurohormona indispensable para la maduraci�n cerebral. El cerebro fetal cuenta con receptores espec�ficos para captarla. En modelos de laboratorio, se ha comprobado que interviene directamente en procesos como la diferenciaci�n de las neuronas, la s�ntesis de neurotransmisores y la protecci�n antioxidante del tejido nervioso.El momento elegido para la suplementaci�n en el ensayo cl�nico tampoco fue casual. El tratamiento comenz� en la semana 24 de embarazo, coincidiendo con el inicio del tercer trimestre. "La segunda mitad de la gestaci�n es un periodo de maduraci�n cortical extremadamente r�pida, lo que vuelve al cerebro del feto especialmente sensible a la disponibilidad de vitamina D", argumentan los investigadores en el art�culo.Un dato llamativo es que el suplemento benefici� de igual manera a los ni�os con independencia de su sexo y de si sus niveles biol�gicos de vitamina D en fases posteriores de su infancia eran altos o bajos. Esto sugiere la existencia de una "ventana cr�tica" o "periodo de programaci�n prenatal", indican los autores, donde el cerebro se beneficia de forma �ptima de este est�mulo nutricional (vitamina D), independientemente de lo que ocurra despu�s del nacimiento.Un aspecto que subraya la solidez del hallazgo es c�mo los cient�ficos blindaron los resultados frente a sesgos que pudieran distorsionar los datos. Tradicionalmente, el d�ficit de vitamina D en el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de sufrir Trastorno por D�ficit de Atenci�n e Hiperactividad (TDAH), una condici�n que afecta directamente a la concentraci�n y la memoria. Para evitar que los datos se vieran distorsionados por este factor, el equipo dan�s realiz� un contraan�lisis aislando por completo las fichas de los ni�os diagnosticados con TDAH. Al recalcular las puntuaciones utilizando �nicamente los datos de la poblaci�n infantil sana, comprobaron que el beneficio en la memoria verbal y visual segu�a intacto, lo que demuestra que la alta dosis de vitamina D3 prenatal no act�a simplemente como un escudo protector para un subgrupo vulnerable, sino que estimula el potencial de aprendizaje de cualquier ni�o sano en la poblaci�n general.Hacia un cambio en las recomendaciones m�dicasEl estudio midi� otras funciones como la velocidad de procesamiento, el tiempo de reacci�n, la atenci�n sostenida o el cociente intelectual general, donde no se observaron diferencias significativas entre ambos grupos. Los cient�ficos puntualizan que la poblaci�n del estudio (Dinamarca) presentaba de partida unos niveles de vitamina D relativamente buenos, por lo que el beneficio detectado podr�a ser todav�a m�s dr�stico en pa�ses con mayores tasas de deficiencia nutricional o menor exposici�n solar.Dada la seguridad del compuesto, su bajo coste econ�mico y los beneficios que ya se conocen en la mineralizaci�n �sea y la salud dental de los ni�os, los autores sugieren que estos hallazgos neurocognitivos respaldan la necesidad de revisar al alza las dosis rutinarias que los ginec�logos recomiendan a las mujeres durante el seguimiento del embarazo.Para Luc�a Iglesias V�zquez, investigadora y profesora en nutrici�n y salud p�blica de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y miembro del Centro de Investigaci�n Biom�dica en Red de Fisiopatolog�a de la Obesidad y Nutrici�n (Ciberobn), el estudio aporta evidencia interesante porque utiliza un dise�o experimental robusto (ensayo cl�nico aleatorizado) y eval�a el desarrollo cognitivo de los ni�os a una edad relativamente tard�a, los 10 a�os, "algo poco habitual en este campo". "El hecho de que las asociaciones aparezcan en dominios concretos de memoria y no en medidas m�s globales es coherente con la literatura reciente, que sugiere efectos m�s espec�ficos y sutiles del estado nutricional prenatal sobre el neurodesarrollo".Pero Iglesias, que tambi�n forma parte del Institut de Recerca Biom�dica Catalunya Sud (IRBCatSud), indica que los hallazgos deben interpretarse con cautela. "Se trata de un an�lisis post hoc, es decir, no era el objetivo principal original del ensayo, y los tama�os del efecto observados son modestos. Adem�s, la mayor�a de las participantes presentaban niveles relativamente adecuados de vitamina D al inicio del estudio, por lo que los resultados podr�an no extrapolarse a poblaciones con deficiencia m�s marcada". Por lo que en conjunto, la especialista cree que el trabajo refuerza la hip�tesis de que la nutrici�n prenatal puede influir en el neurodesarrollo infantil, pero todav�a se necesitan m�s estudios "para definir qu� niveles y qu� momento de suplementaci�n podr�an tener un mayor impacto cl�nico".