Edmund S. Phelps, vencedor do Nobel de economia em 2006, morreu na última sexta-feira (15) em sua casa em Manhattan, nos EUA. Ele tinha 92 anos e a causa da morte foi a doença de Alzheimer, segundo a sua mulher, Viviana Phelps.
Ele ganhou o prêmio por um trabalho que ajudou a derrubar a sabedoria convencional sobre o equilíbrio entre inflação e desemprego, inspirando bancos centrais a buscar inflação baixa.Em meados do século 20, a visão popular entre os economistas era de que uma inflação ligeiramente alta era um preço que valia a pena pagar para manter o desemprego baixo. Mas em um artigo histórico de 1968, "Money-Wage Dynamics and Labor-Market Equilibrium", Phelps defendeu uma visão mais complexa.
Ele concordava que estimular a economia para manter a inflação alta poderia ajudar a manter o desemprego baixo no curto prazo. Mas para fazer isso no longo prazo, escreveu ele, o estímulo econômico teria que continuar crescendo, e a inflação continuaria subindo também.
O artigo de Phelps também introduziu a ideia de que certa quantidade de desemprego é necessária em uma economia saudável; ele chamou isso de taxa de desemprego de equilíbrio. Muito pouco desemprego por muito tempo, argumentou ele, elevaria salários e preços.
