Dieren in de stad gedragen zich gemiddeld brutaler vergeleken met soortgenoten op het platteland. Dat concluderen onderzoekers op basis van een meta-analyse van 81 eerdere studies. Hun onderzoek is deze maandag gepubliceerd in Journal of Animal Ecology.
In die 81 studies waren in totaal 133 soorten meegenomen. Driekwart daarvan was vogel, een vijfde was zoogdier, de rest waren reptielen, amfibieën en ongewervelden. De wetenschappers noemen het „een wereldwijde” meta-analyse, maar de 81 studies waren vooral in Europa en de Verenigde Staten uitgevoerd.
In hun analyse richtten de onderzoekers zich op vier gedragingen, waaronder boldness. „Dat is de reactie van een individu op een risicovolle situatie”, licht bioloog Tracy Burkhard toe. Ze is eerste auteur van het artikel, en sinds kort verbonden aan het Lewis & Clark College in Portland, Oregon. „Denk aan het oversteken van een straat, of het tegenkomen van een predator, waarvan wij er één zijn.”
Daarnaast keken ze naar agressiviteit. Dat gaat om het gedrag van een individu naar een ander individu van dezelfde soort, en dan met name aanvallen, dreigen of vluchten. „Denk aan muizen die je in een muur hoort vechten, of mannelijke vogels die elkaar in de lucht aanvallen.”
