vandaag, 11:30Voorafgaand aan elke wedstrijd van FC Groningen blikt RTV Noord vooruit. Deze keer op de laatste eredivisiewedstrijd van het seizoen, uit tegen Heracles Almelo.Het verhaal voor vanmiddag is bekend: FC Groningen heeft aan één punt genoeg om voor het eerst sinds 2021 de play-offs om Europees voetbal te behalen. Mocht FC Groningen onverhoopt verliezen van degradant Heracles, dan moeten de Groningers hopen op puntenverlies van Sparta: die club speelt gelijktijdig op Het Kasteel tegen Excelsior. 'Ik heb vorige week gezegd dat als wij iets willen met deze groep, dan moeten we de play-offs halen’, zei trainer Dick Lukkien tijdens het perspraatje voorafgaand aan dit duel. ‘Wij moeten doen wat we kunnen, en dat zit er vooral in om ieder keer dingen uit jezelf te halen. Elke dag opnieuw, elke training opnieuw, elke wedstrijd opnieuw. Als we dat doen, dan hebben wij een grote kans om ook een resultaat te halen.''Als wij wat met deze groep willen, dan moeten we de play-offs halen'De vorm: FC GroningenFC Groningen won vorige week met 2-1 van NEC en staat daardoor negende met 45 punten. Concurrent Sparta verloor vorig weekend ruim van FC Twente (4-0) en staat een plekje lager en heeft twee punten minder dan FC Groningen. Bijna de helft van de 45 punten behaalde FC Groningen buitenshuis en dat gebeurt niet vaak in de clubhistorie. Dit seizoen staat de teller na zestien uitwedstrijden op twintig punten. Vorig seizoen sprokkelde FC Groningen negen punten bijeen in uitwedstrijden. De vorm: Heracles AlmeloHet is kommer en kwel bij Heracles dit seizoen. Degradatie is al een aantal week een feit en de afgelopen vijf wedstrijden gingen verloren. Daarnaast kwam de ploeg van trainer Ernest Faber al vier duels op rij niet tot scoren. Faber - voormalig speler (1994) en trainer (2016-2018) van FC Groningen - won dit seizoen slechts één van zijn negentien eredivisieduels als hoofdtrainer van Heracles. Het is de vraag hoe Heracles voor de dag komt. Ajdin Hrustic, oud-speler van FC Groningen, ontbreekt, zodat hij zich beter kan voorbereiden op het WK met Australië. Daarnaast is spits Luka Kulenovic ook afwezig vanwege een schorsing. ‘Heracles heeft een dramatisch jaar gehad, maar dat willen ze ongetwijfeld met een positief gevoel afsluiten in hun eigen stadion. Wat dat betekent voor hun tactiek en met wie ze gaan spelen, is voor mij koffiedik kijken’, aldus Lukkien. Waar moeten we op letten?FC Groningen zal waarschijnlijk voor de zesde keer op rij met dezelfde basisopstelling spelen. Dat gebeurde niet eerder in de historie van de club. In totaal bracht Groningen dit seizoen 28 wijzigingen aan in hun basiselftal ten opzichte van het duel ervoor, minder dan iedere andere eredivisieploeg. 'Dat zegt dat we vasthoudend zijn in wat we doen', meent Lukkien. 'En dat we geloof hebben in elkaar. Niet alleen in de basiself trouwens, maar ook in de mannen daarachter.’Thom van Bergen is vaak de eerste speler die Lukkien ‘op papier’ zet. De aanvaller is clubtopscorer met negen doelpunten, en gaf vier assists. Hij werd vorige week door supporters uitgeroepen tot speler van het seizoen en komt daarmee als derde zelfopgeleide speler in het rijtje met Jorg Schreuders en Luciano Valente. Van Bergen is sowieso bezig aan een bijzondere reeks wedstrijden: hij miste sinds de promotie van FC Groningen in 2024 geen wedstrijd. Alleen Joris Kramer (Go Ahead Eagles) kwam als veldspeler in die periode ook alle 67 eredivisiespeelronden in actie. De 22-jarige aanvaller kan de derde veldspeler deze eeuw worden die in opeenvolgende eredivisieseizoenen van FC Groningen geen wedstrijd mist, na Dusan Tadic (2 in 2010-2012) en Eric Botteghin (2 in 2013-2015). HistorieBeide clubs treffen elkaar voor de negentiende keer in een eredivisieduel in Almelo, weet statistiekenwebsite FCGStats.nl(opent in nieuw venster). Slechts een van de achttien duels werd gespeeld in de vorige eeuw: 0-4 in 1986 (Peter Houtman (2), Johan de Kock en Harris Huizingh). FC Groningen won in totaal zes keer, speelde drie keer gelijk en ging negen keer ten onder op bezoek bij de Heraclieden. Het doelsaldo in die achttien duels is volledig in evenwicht: dertig doelpunten voor en dertig doelpunten tegen. Op 14 januari 2017 won FC Groningen voor het laatst in Almelo. Het duel eindigde in 1-4 door doelpunten van Mimoun Mahi (2), Desevio Payne en Alexander Sørloth. Vorig seizoen eindigde het duel in 1-1. Romano Postema maakte de Groningse treffer uit een strafschop. De laatste overwinning was negen jaar geleden. Eerder dit seizoen, op 29 augustus, won FC Groningen met 4-0 door twee doelpunten van Brynjólfur Willumsson, Younes Taha en David van der Werff. FC Groningen LiveDe wedstrijd is vanmiddag live te volgen via Radio Noord. Heracles Almelo - FC Groningen begint om 14.30 uur. De radio-uitzending van FC Groningen Live begint om 14.00 uur. Daniel Theelen presenteert en Stefan Bleeker en Elwin Baas doen volledig live verslag vanuit Almelo. De analyse is in handen van Martin Drent. De wedstrijd is ook te volgen via een liveblog op de app en website. Blessures/schorsingenOskar Zawada en Stije Resink zijn geblesseerd. Vermoedelijke opstellingFC Groningen heeft de play-offs voor het grijpen: 'Het lééft in de groep'(opent in nieuw venster)