Even houden 6.400 Ajax-supporters in het Kras Stadion in Volendam hun adem in. De VAR moet beoordelen of FC Groningen, dat terugkomt tot 2-1, die goal wel of niet heeft gescoord uit buitenspelpositie. Tot het doelpunt, een kopbal van spits Brynjólfur Willumsson, speelt Ajax met vertrouwen en heeft het weinig te duchten van Groningen. Maar met een team dat dit seizoen na een uur voetballen regelmatig ‘op’ is, is niets zeker, lijken de supporters in die halve minuut stilte te denken.
Als blijkt dat Willumsson inderdaad buitenspel staat, klinkt het gejuich van de tribunes bijna net zo hard als na de 1-0 (Davy Klaassen) en 2-0 (Jordy Mokio) van Ajax. Gejuich van opluchting, vooral. In de minuten erna geeft Ajax weinig meer weg – het scoort ook niet meer. Door de 2-0 overwinning plaatst Ajax zich voor de finale van de play-offs, om een plek in de voorronde van de Conference League.
Opladen
De vraag vooraf was of Ajax zich kon opladen voor de play-offs – voor de ploeg van Óscar García een ongewenste toegift na een qua puntenaantal net zo beroerd seizoen als het jaar 2023-2024 (56 punten). Uit de laatste drie competitiewedstrijden haalde Ajax maar twee punten, terwijl de andere play-offdeelnemers – behalve FC Groningen ook FC Utrecht en sc Heerenveen – in beter in vorm verkeren. Die ploegen hebben bovendien veel minder te verliezen.
