Het aantal vluchtelingen dat via een irreguliere route de oversteek naar de Europese Unie maakt, is in de eerste vier maanden van 2026 met 40 procent gedaald ten opzichte van diezelfde periode een jaar eerder. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van Frontex, de organisatie die de grenscontroles aan de Europese buitengrenzen uitvoert. Frontex verklaart de daling onder meer door het slechte weer van de afgelopen maanden, maar ziet ook een versterkte samenwerking tussen lidstaten om illegale migratie terug te dringen.
„De aantallen dalen weliswaar, de menselijke tol blijft torenhoog”, stelt Frontex. Sinds het begin van dit jaar verdronken meer dan 1.200 migranten op de Middellandse Zee. Mensenrechtenorganisaties plaatsen kritische kanttekeningen bij de cijfers. Zij stellen dat steeds meer migranten over de Balkanroute de EU binnenkomen, via gevaarlijke routes en smokkelaars.
Veel smokkelroutes via Algerijnse kust
De grootste daling van het aantal migranten is volgens Frontex te zien langs de zogenoemde West-Afrikaanse route, waar 78 procent minder mensen langs reisden. Migranten trekken op die route vanuit met name Mauritanië, Senegal en Gambia naar de straat van Gibraltar om zo het zuiden van Spanje te bereiken. Frontex constateert dat die Afrikaanse landen de afgelopen tijd verscherpte maatregelen hebben genomen om migratie terug te dringen, in samenwerking met Spanje en de EU.
