Un’esclusiva crociera dall’Argentina alle Canarie si è trasformata in una letale trappola in mezzo all’Oceano Atlantico. A bordo della MV Hondius, nave battente bandiera olandese salpata circa tre settimane fa da Ushuaia (Argentina), è scoppiato un gravissimo focolaio di sindrome respiratoria acuta, riconducibile a una rara infezione da hantavirus: tre passeggeri sono deceduti e altre tre persone (tra cui due membri dell’equipaggio) versano in gravi condizioni.
L’imbarcazione, che ospita circa 150 turisti e 70 membri dell’equipaggio, si trova attualmente bloccata al largo delle coste di Praia, capitale di Capo Verde. Le autorità locali stanno fornendo assistenza, ma hanno per il momento vietato lo sbarco di passeggeri e personale. La destinazione finale della nave, dopo aver toccato l’Antartide, le Isole Falkland, la Georgia del Sud e Sant’Elena, avrebbero dovuto essere le Isole Canarie.
La cronologia del contagio e le vittime
L’allarme è scattato quando i primi passeggeri hanno iniziato a manifestare gravi sintomi respiratori. Un cittadino olandese di 70 anni è stato il primo a manifestare i sintomi. L’uomo è deceduto direttamente a bordo della nave e il suo corpo è stato sbarcato e si trova attualmente sull’isola di Sant’Elena, territorio britannico nell’Atlantico meridionale. La moglie, una donna di 69 anni, si è ammalata durante la navigazione ed è stata evacuata in Sudafrica: prima è svenuta in un aeroporto sudafricano mentre cercava di prendere un volo per fare ritorno nei Paesi Bassi, ed è poi deceduta in un vicino ospedale di Johannesburg. A bordo della nave è stato quindi rinvenuto il corpo di una terza persona deceduta (di cui non sono state diffuse le generalità): la salma non è stata ancora rimpatriata. A tutto questo si aggiungono i tre casi gravi: si tratta di un cittadino britannico di 69 anni, che si è ammalato mentre la nave transitava vicino all’Isola di Ascensione. L’uomo è stato evacuato ed è attualmente ricoverato in terapia intensiva a Johannesburg: Foster Mohale, portavoce del ministero della Salute sudafricano, ha confermato che è risultato positivo all’hantavirus. Ci sono poi due membri dell’equipaggio che si trovano a bordo in gravi condizioni e necessitano di cure mediche urgenti. Secondo una fonte anonima informata sui fatti, sono in corso serrate discussioni per stabilire se i due verranno messi in isolamento in un ospedale di Capo Verde prima di autorizzare la nave a ripartire verso le Canarie.
