Nelle alte quote alpine il riscaldamento procede più velocemente che altrove e sta già ridisegnando habitat, stagioni e equilibri ecologici. In questo scenario si inserisce il nuovo studio rilanciato dal Museo delle Scienze (Muse) e pubblicato sulla rivista scientifica Ecology, che mette a fuoco un aspetto ancora poco esplorato: l’avifauna di montagna è capace di sopravvivere in condizioni estreme e proprio questa specializzazione, costruita nel tempo in ambienti rigidi e selettivi, diventa oggi un limite: specie altamente adattate, ma poco flessibili, risultano tra le più esposte agli effetti del cambiamento climatico.
Specie uniche, ecosistemi fragili
Gli uccelli che vivono alle alte quote hanno sviluppato nel tempo caratteristiche ecologiche e comportamentali altamente specializzate. Lo studio evidenzia come, all’aumentare dell’altitudine, cresca anche la cosiddetta “unicità funzionale” delle specie: ogni uccello svolge un ruolo ecologico difficilmente sostituibile. Questo significa che la perdita anche di una sola specie può avere effetti a cascata sull’intero ecosistema montano.
La ricerca pubblicata su Ecology rafforza questo concetto introducendo tre indicatori chiave: la distintività funzionale, la restrizione geografica e la rarità. Le specie più rare e più “diverse” dal punto di vista ecologico risultano anche le più esposte agli effetti del riscaldamento globale, creando una pericolosa sovrapposizione tra valore ecologico e rischio di estinzione.
