C’è una parola che in Italia continua a godere di una considerazione sproporzionata rispetto ai suoi effetti reali: furbizia. Nel linguaggio comune viene spesso evocata con indulgenza, talvolta persino con compiacimento, come se fosse una qualità utile per orientarsi in un sistema complesso e poco funzionale. Essere furbi, si dice, significa “sapersela cavare”. Ma questa narrazione merita di essere messa in discussione. L’etimologia è istruttiva. Furbo viene ricondotto al latino tardo furvus, “scuro, torbido”, da cui deriva l’idea di opacità morale. A questa radice si affianca l’influenza di fur, ladro. Non si tratta di un dettaglio secondario: la furbizia nasce, storicamente e culturalmente, come capacità di ottenere un vantaggio aggirando norme condivise, non come espressione di intelligenza costruttiva.
Eppure, nell’immaginario collettivo, il furbo è spesso descritto come colui che trova soluzioni alternative, che evita gli ostacoli, che non resta imprigionato dalle regole. Il punto è che la furbizia non è una virtù civica. È una strategia individuale per il breve periodo. Non migliora il funzionamento del sistema, lo sfrutta. E quando il sistema cede, il costo ricade sulla collettività. Dal punto di vista etico, quindi, è importante distinguere la furbizia dall’astuzia. L’astuzia può essere creativa, legittima, persino necessaria: risolve problemi senza produrre danni collaterali. La furbizia, invece, si fonda su un principio diverso: il vantaggio personale ottenuto a scapito degli altri o delle regole comuni.
