Una medición más precisa de las aguas las eleva más de un metro en buena parte de la Tierra, algo que cambia por completo el peligro de crecidas por el calentamiento
El mar se elevó en el siglo XX más rápido que en los 3.000 años anteriores y, este siglo, todo apunta a que las aguas subirán hasta un metro globalmente. El pasado y el futuro de esta elevación están dando forma a los programas de adaptación en las zonas costeras del planeta. Por eso es tan importante saber realmente la altura del agua en la línea de costa. Ahora, un trabajo publicado en Nature cuestiona cómo se ha medido hasta ahora el nivel del mar. La investigación lo eleva unos 30 centímetros de media, pero hay amplias zonas del litoral del Índico, el Pacífico o el sudeste asiático donde los mares están más de un metro por encima de lo que se creía. Eso supone que muchos millones de personas ya están por debajo de la línea de agua y muchos otros millones podrían ver sus costas sumergidas a final de siglo.
“La primera revelación la tuve cuando viajé por el delta del Mekong en Vietnam hace 10 años”, recuerda Philip Minderhoud, profesor de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) y coautor de la investigación. “En las evaluaciones de impacto internacionales, se asumía que la tierra comenzaría a inundarse si el nivel del mar subía entre 1,5 y 2 metros”, añade este experto en hundimiento de tierras costeras y deltas. “Pero pude observar que el nivel del agua superficial, que estaba en relación directa con el nivel del mar, ya se encontraba en muchos lugares a varios decímetros de la superficie terrestre. Esto apuntaba a que el nivel real del mar era mucho más alto de lo que indicaban las evaluaciones disponibles”, señala Minderhoud. Aquella observación acabó en una investigación sobre el terreno que mostró cómo aquel delta vietnamita ya estaba a merced de las aguas saladas del océano.
