Un humedal, mastodónticas locomotoras de vapor en las calles, cuatro molinos y una taberna de toda la vida donde hacen 600 pizzas al día trazan una ruta por esta ciudad en la provincia de Ciudad Real
En Alcázar de San Juan hay molinos de viento y numerosos recuerdos de El Quijote y de Cervantes. Pero no es un lugar de La Mancha rústico y viejuno, sino una ciudad de servicios populosa (32.000 habitantes), con estación de tren importante —es uno de los principales nudos ferroviarios de España—, buenos hoteles y restaurantes, monumentos impecablemente restaurados y un complejo ...
lagunar que hace frotarse los ojos a los ornitólogos porque era un vertedero hasta los años ochenta del pasado siglo y ahora es una reserva natural donde anidan aves tan raras y amenazadas como la malvasía cabeciblanca.
Con todo lo que vamos a comer, porque Alcázar de San Juan forma parte de la Red de Pueblos Gastronómicos de España, mejor empezar el día dando un paseo por el Complejo Lagunar, una reserva natural de 695 hectáreas.
A diferencia de otras lagunas manchegas, que están secas hasta que no cae un diluvio milagroso, la de La Veguilla (1) tiene agua todo el año. Es una de las tres que forman el Complejo Lagunar de Alcázar de San Juan y la más cercana a la población: a solo un kilómetro. Lo del agua tiene truco: es reciclada, procedente de la depuradora de Alcázar y Campo de Criptana. Y también tiene truco la vegetación ribereña: los tarayes son Tamarix canariensis, que fueron plantados hace 40 años para restaurar el espacio, al igual que las alcaparras locas (Zygophyllum fabago), que absorben los metales pesados. Mientras rodeamos a pie la laguna —3,5 kilómetros; una hora o poco más—, la educadora ambiental Vicky García Navarro (647 42 74 53) explica todo lo anterior, nos ayuda a localizar las aves más curiosas —las grullas invernantes, las cercetas pardillas y las malvasías cabeciblancas— y también a identificar libélulas, mariposas y endemismos como el Limonium carpetanicum, una planta amante de la sal que bordea estas lagunas endorreicas.
