PADOVA - Attenzione alle zucche ornamentali: possono provocare intossicazioni. Siamo nel cuore dell'autunno e la zucca torna a occupare, come ogni anno, il trono della stagione. Versatile e scenografica, si presta a mille interpretazioni in cucina: dalle vellutate cremose ai risotti profumati, dalle paste golose fino alle classiche zucche al forno.
Attenzione, però, esiste una tipologia di zucche che può essere pericolosa per la salute: le zucche ornamentali. Come chiarito dal ministero della Salute, le zucche ornamentali contengono cucurbitacina, una sostanza tossica dal sapore amaro che può essere pericolosa per la salute. Questa sostanza all'interno del nostro corpo può provocare effetti indesiderati come diarrea, vomito, crampi addominali e nausea. Il rischio è maggiore nei bambini e nelle persone anziane, che possono avere una sintomatologia più accentuata, anche con fenomeni di disidratazione e ipotensione, ma tutti dobbiamo prestare attenzione.
Questi sintomi appaiono dopo qualche ora dall'ingestione e possono protrarsi anche per giorni. Per tutelare il consumatore, però, il ministero della Salute consiglia di non esporre questi vegetali nei reparti alimentari e che sia presente un'etichetta o un cartellone che avvisi chiaramente l'acquirente di non consumare questi prodotti. Anche chi le coltiva a casa deve avere un occhio di riguardo sia se coltiva zucche edibili che ornamentali. Questo perché, se piantate vicine, possono avvenire ibridazioni spontanee con conseguente produzione di cucurbitacina anche nelle specie che solitamente sono edibili. Un indicatore di questa sostanza è il gusto amaro, quindi se lo si sente, il consiglio è di sputare immediatamente la zucca e di buttarla via. Molti consumatori, attratti dall'aspetto simile a quello delle zucche commestibili, confondono le varietà ornamentali con quelle edibili, soprattutto quando vengono vendute senza etichette con la dicitura "non commestibile". Un errore che può costare caro: anche piccole quantità di cucurbitacina possono provocare intossicazioni significative.
