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Nel football americano si gioca soprattutto con le mani: ma come si evince dalla stessa parola football, anche i calci hanno la loro importanza. E nonostante la palla da football sia sempre la stessa, negli ultimi anni i calci dei giocatori di NFL – il campionato di football statunitense – sono diventati sempre più lunghi e precisi, al punto da cambiare il modo in cui si gioca e le strategie delle squadre.
Escludendo i calci che danno inizio ai due tempi della partita e fanno ripartire il gioco dopo che una squadra ha segnato, così come quelli che effettua chi attacca subìto dopo aver segnato un touchdown (la cosiddetta conversione, da distanza fissa e ravvicinata, che permette di avere un punto addizionale), le squadre usano i piedi alla fine di ogni azione d’attacco che non è riuscita a produrre un touchdown. Se pensano di essere abbastanza vicine ai due pali gialli collocati alla fine del campo, provano allora a calciare la palla e farla passare tra i pali, ottenendo tre punti. Se pensano di essere troppo lontane per provarci, concludono l’azione cercando di calciare la palla il più lontano possibile in modo che l’avversario, iniziando la sua azione d’attacco, riparta da lì.
