La "guarigione completa" dal cancro del colon è possibile: in un lavoro su Jama Oncology condotto tra Irccs Ospedale Policlinico San Martino di Genova, in collaborazione con la Mayo Clinic, è emerso che il rischio di recidiva del cancro al colon, diagnosticato negli stadi II e III, scende al di sotto dello 0,5% dopo sei anni dall'intervento chirurgico seguito da chemioterapia, offrendo una definizione pratica di guarigione.
Nello studio "The Definition of Cure in Colon Cancer", i ricercatori hanno progettato un'analisi per separare le vere recidive dagli eventi concorrenti e per determinare quando il rischio di recidiva diventa trascurabile. La popolazione studiata includeva 35.213 pazienti con cancro al colon in stadio da II a III, arruolati in 15 studi clinici di fase III condotti tra il 1996 e il 2015. Tutti i partecipanti erano stati sottoposti a chirurgia radicale seguita da chemioterapia adiuvante e ogni studio ha mantenuto una durata media di follow-up di almeno sei anni.
L'incidenza di recidiva ha raggiunto il picco del 6,4% tra il sesto e il dodicesimo mese, per poi diminuire ogni semestre fino ad arrivare al di sotto dello 0,5% dal sesto anno e mezzo al decimo anno. L'analisi degli eventi concorrenti ha mostrato che il conteggio dei decessi e dei secondi tumori primari ha erroneamente aumentato i casi di recidiva (ma in realtà era solo apparente trattandosi di nuovi tumori primari), con una distorsione maggiore nei pazienti più anziani.
