L'attore ha indossato una parrucca per la sua trasformazione in Putin: "Con Olivier abbiamo discusso che non dovevamo personificare Putin e io non volevo nascondermi dietro una maschera.Avevamo molti riferimenti di quel periodo della sua vita, abbiamo provato a cercare tratti simili su di me", ha spiegato. Alla domanda se c'è un aspetto positivo in questo personaggio, Law ha ammesso ironico: "Sì, che ho imparato il judo". Il film è un adattamento dell'omonimo bestseller di Giuliano da Empoli, scrittore italiano da anni residente in Francia, un racconto sull'ascesa al potere del presidente russo insieme a un consigliere immaginario chiamato Vadim Baranov, interpretato da Paul Dano. È ambientato in parte nei primi anni '90, nel caos post-sovietico, e prosegue fino al 2014. Il personaggio di Dano è ispirato al vero stratega politico Vladislav Sourkov, considerato l'architetto del sistema politico rigidamente controllato creato sotto Putin. Nel 2013, si dimise dalla carica di vice primo ministro. Gran parte della storia è incentrata sul personaggio di Dano, che racconta la sua ascesa nelle manovre politiche e il mondo che ha contribuito a creare. "Il mago è la persona che sta sullo sfondo, quindi c'è un incantesimo che sta per essere lanciato", ha detto l'attore.