La malattia del legionario - anche conosciuta come Legionella - è una forma grave di polmonite, causata dall'omonimo batterio. Questa infezione polmonare può avere conseguenze molto serie, specialmente per le persone più vulnerabili, come gli anziani, chi ha un sistema immunitario indebolito o i fumatori. La malattia si sviluppa quando si inalano piccole goccioline di acqua contaminata dai batteri, che possono trovarsi in ambienti come docce, vasche idromassaggio, e torri di raffreddamento di grandi edifici. La legionella, oltre alla malattia del legionario, è in grado di provocare anche la febbre di Pontiac, cioè una malattia molto più lieve, simile all'influenza che non colpisce i polmoni. I sintomi sono febbre, brividi, mal di testa e dolori muscolari e, generalmente, si risolvono in una settimana. Mentre la febbre di Pontiac di solito guarisce spontaneamente, la malattia del legionario richiede un trattamento tempestivo con antibiotici per evitare complicazioni gravi, che possono portare alla morte se non trattata in tempo.