Nelle fitte foreste pluviali del Sud-est asiatico, tra i rami più alti degli alberi tropicali, vive un animale che sfida le classificazioni semplici. Ha grandi occhi frontali, una pelliccia in grado di camuffarsi perfettamente con il tronco degli alberi e una membrana che collega tutti e quattro gli arti, formando una sorta di vela. È chiamato comunemente lemure volante della Sonda. Un nome, questo, che trae in inganno due volte perché il colugo – nome scientifico Galeopterus variegatus – non è un lemure e neppure sa volare.
Xavier Hoenner Photography
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Unico della sua specie
Nonostante il nome e l’aspetto vagamente simile a quello dei lemuri, il colugo non fa parte dell’ordine dei primati. È invece l’unico rappresentante dell’ordine dei dermotteri, e – sorprendentemente – è considerato il parente vivente più prossimo dei primati moderni, esseri umani inclusi. Questa vicinanza evolutiva, però, non si traduce in comportamenti o aspetto: il colugo ha uno stile di vita molto diverso.
