Una delle cose più importanti da capire su Zohran Mamdani, il socialista trentatreenne che ha sbalordito l'establishment politico ottenendo la nomination democratica a sindaco di New York, è che ha trascorso la sua giovinezza in condizioni molto peggiori rispetto ai suoi genitori. Conosce il dolore di essere cresciuto nell'agiatezza borghese per poi ritrovarsi a dover lottare per pagare l'affitto in un quartiere meno alla moda. Questa esperienza è una delle ragioni principali per cui è emerso come il beniamino della sinistra dei millennial, un movimento definito dal suo senso di mobilità discendente. Sarebbe stato difficile per qualsiasi giovane adulto eguagliare i successi del padre di Mamdani, Mahmood Mamdani, professore ordinario alla Columbia University e importante intellettuale di sinistra, e di sua madre, Mira Nair, una rinomata regista il cui film di debutto, Salaam Bombay!, ha avuto un successo mondiale quando aveva 31 anni. Ma anche i figli dei Baby Boomer meno riusciti spesso hanno la sensazione di non essere all'altezza dei loro genitori. Basandosi su decenni di dati dell'Irs, i ricercatori di Opportunity Insights, un istituto di politica economica, hanno scoperto che tra gli americani nati nel 1940, il 92% guadagnava più dei propri genitori a 30 anni. Per i nati nel 1984, solo il 50%. E questo calo ha conseguenze politiche. Leggi anche: Ci può essere un altro Zohran Mamdani? La strategia social del candidato di New York inaugura la nuova era della comunicazione politica I ricercatori del Social Economics Lab hanno scoperto una forte correlazione tra la percezione di essere meno benestanti dei propri genitori e il pensiero a somma zero, ovvero la convinzione che i guadagni per alcuni avvengano a scapito di altri. Inoltre, circa il 40% dei 72 milioni di millennial del Paese – persone nate tra il 1981 e il 1996 – vive in aree metropolitane ad alto costo e ipercompetitive, dove traguardi come possedere una casa o estinguere il debito studentesco possono apparire sogni lontani. Tra i millennial che stanno peggio dei loro genitori, quelli che credono di stare peggio e quelli che vivono in aree metropolitane disfunzionali degli stati democratici, dove la ricerca di una casa può sembrare Hunger Games, l'America ha una massa critica di persone le cui aspettative di progresso intergenerazionale si sono infrante. Millennial in crisi Imprenditori politici denigratori dei miliardari come Mamdani hanno capito come soddisfare questo prurito psicopolitico. Alle primarie per la carica di sindaco, il sostegno più forte a Mamdani è arrivato da quello che lo stratega politico Michael Lange chiama il «Commie Corridor» di New York, definito come «quartieri giovanili, pieni di affittuari, noti per le loro politiche di sinistra». Certo, non tutti i millennial si sentono infelici. Anzi, se si guardano i numeri, questa generazione ha molto da dimostrare. Poiché i millennial hanno un livello di istruzione più elevato rispetto alla Generazione X – gli americani nati tra il 1965 e il 1980 – hanno impiegato un po' più di tempo per raggiungere il loro pieno sviluppo economico, ma negli ultimi anni hanno fatto rapidi progressi. Il reddito familiare mediano dei millennial è superiore del 18% rispetto a quello della Generazione X nella stessa fase della vita, hanno scoperto gli economisti Kevin Corinth e Jeff Larrimore. Sebbene i millennial abbiano un tasso di proprietà immobiliare leggermente inferiore rispetto alla Generazione X alla loro età, sono molto più propensi a possedere azioni, con conseguente ricchezza mediana significativamente più elevata. Tuttavia, la ricerca di Corinth e Larrimore suggerisce le fonti del malcontento dei millennial urbani. Mentre i millennial al 25° percentile della distribuzione del reddito hanno visto il loro reddito crescere significativamente più rapidamente rispetto alla Generazione X, quelli al 75° percentile hanno visto il loro reddito crescere più lentamente. Dato che le persone tendono a confrontarsi con i membri del proprio ambiente sociale, non dovrebbe sorprendere che i laureati di college selettivi che vivono in quartieri urbani dai prezzi esorbitanti si risentano del fatto di non potersi permettere una casa di proprietà. Il dramma di chi cresce nelle grandi città Tutti i millennial, tranne i più ricchi, si ritrovano esclusi dai quartieri alla moda di Berkeley, in California, e Brooklyn, in parte a causa di una rigorosa regolamentazione dell'uso del suolo e di altre misure anti-sviluppo. Si potrebbe sempre trasferirsi in una città meno costosa e competitiva, dove una vita da classe media è più facilmente raggiungibile, ma per molti millennial urbani, farlo equivarrebbe ad ammettere la sconfitta. Per lo scienziato della complessità Peter Turchin, l'aumento del malcontento tra i millennial urbani riflette un grave e crescente squilibrio tra il numero limitato di ruoli veramente elitari nell'America moderna – si pensi a imprenditori miliardari e centimilionari, luminari della cultura e del mondo accademico e alti funzionari governativi – e il crescente numero di giovani qualificati che aspirano a ricoprirli. Secondo la teoria di Turchin sulla «sovrapproduzione d'élite», l'intensificarsi della competizione per un numero fisso di ruoli elitari porta a un'intensificazione del conflitto sociale, fino a includere esplosioni di violenza politica. Per scongiurare conflitti civili, Turchin favorisce politiche egualitarie che ridurrebbero le élite, non diversamente dalle politiche sostenute da Mamdani e dai suoi alleati ideologici. La tesi della resistenza del mamdanismo è chiara. La coalizione democratica è sempre più dominata da elettori più giovani e istruiti. Nel 2024, il 48% degli elettori di Kamala Harris aveva una laurea e la stessa percentuale aveva meno di 50 anni. A titolo di confronto, il 33% degli elettori di Donald Trump aveva un'istruzione universitaria e solo il 39% aveva meno di 50 anni. La coalizione di Harris era più del doppio più urbana di quella di Trump, con un 28% contro il 13%. In un modo o nell'altro, il prossimo candidato presidenziale del Partito Democratico dovrà fare i conti con il potere degli elettori millennial di Mamdani. Il futuro del Partito Democratico Quindi, il radicalismo a somma zero di Mamdani è il futuro della politica americana? Dipende se le ansie dei millennial urbani troveranno riscontro nei loro coetanei nelle periferie tentacolari della Sunbelt. Se sei un quarantenne frugale che è riuscito a comprare casa in un quartiere poco alla moda prima del 2022, quando i tassi di interesse sui mutui hanno iniziato a salire vertiginosamente, ci sono ottime probabilità che tu abbia visto il tuo patrimonio immobiliare e i tuoi risparmi pensionistici salire alle stelle negli ultimi anni. Se sei figlio di immigrati operai provenienti dal Messico o dalle Filippine, è probabile che tu abbia superato economicamente i tuoi genitori e che quindi abbia una profonda consapevolezza di quanto tu e la tua famiglia siate cresciuti. Alcuni millennial si sono trasferiti in periferia per sfuggire all'aumento degli affitti e dei prezzi delle case nei centri urbani. Altri sono abitanti di periferia da sempre che non sognerebbero mai di crescere una famiglia rinchiusi nella grande città. Per ogni millennial elettore di Mamdani ad Astoria, nel Queens, ce n'è almeno uno moderato in una città come Frisco, in Texas, un sobborgo in forte espansione di 240.000 abitanti che è cresciuto del 3.900% dal 1990. Questi elettori di periferia sono più preoccupati di far crescere il loro 401k che di tassare i ricchi per finanziare autobus gratuiti e complessi residenziali di proprietà statale. Non tutti i Dem sono come Mamdani E questo potrebbe spiegare perché molti democratici a livello nazionale siano stati così riluttanti ad abbracciare Mamdani. Il deputato Hakeem Jeffries, leader della minoranza alla Camera, rappresenta Bedford-Stuyvesant, un quartiere di Brooklyn in via di gentrificazione dove Mamdani ha ottenuto ottimi risultati alle primarie democratiche. Invece di affrettarsi a sostenere il candidato sindaco democratico, Jeffries si è mostrato cauto, chiarendo di voler verificare se Mamdani riuscirà a raggiungere un elettorato che vada oltre la sinistra dei millennial. Una possibile spiegazione di questa diffidenza è che non scorre buon sangue tra esponenti fissi del Partito Democratico come Jeffries e gli alleati di Mamdani nei Democratic Socialists of America (Dsa), un gruppo di attivisti di sinistra che lo staff di Jeffries avrebbe soprannominato «Team Gentrificazione». Incoraggiati dalla recente vittoria di Mamdani, i Dsa stanno pianificando una serie di sfide alle primarie contro i Democratici dell'establishment, incluso lo stesso Jeffries. Un altro motivo per cui Jeffries potrebbe rallentare il suo appoggio è che, in qualità di leader della minoranza alla Camera, sarà giudicato in base alla sua capacità di guidare i Democratici verso la maggioranza alle prossime elezioni di medio termine. Mentre i Democratici di sinistra potrebbero riuscire a mantenere i seggi più democratici alla Camera nei cinque distretti di New York City, è improbabile che riescano a ottenere lo stesso risultato nei distretti indecisi della periferia di New York e del New Jersey, figuriamoci in Florida, Georgia o Texas. La questione per il Mamdanismo non è solo se funzionerà a Park Slope o a Prospect Lefferts Gardens, ma se funzionerà a Plano. Reihan Salam è presidente del Manhattan Institute for Policy Research (Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)