A terrorizmus igazi célja nem a szenvedés okozása, hanem az, hogy az áldozatot olyan válaszra provokálja, amellyel végül még többet árt saját magának. Timothy Snyder szerint az Egyesült Államok szeptember 11. után pontosan ezt tette.
A jó válasz 25 éve az lett volna, ha az Egyesült Államok megszabadul a fosszilis energiahordozóktól – érvel Timothy Snyder a Project Syndicate-en megjelent kommentárjában. Olajfüggőség nélkül Washington eleve nem bonyolódott volna bele ennyire a Közel-Kelet ügyeibe, a tiszta energiaforrásokra való átállással pedig mérsékelni lehetett volna a globális felmelegedést, elkerülhetők lettek volna további közel-keleti háborúk, és nem erősödött volna meg Vlagyimir Putyin szénhidrogénekre épülő oligarchiája.George W. Bush a terrortámadások után azt mondta, hogy a szélsőségesek azért támadtak az Egyesült Államokra, mert „gyűlölik a szabadságunkat”. Az amerikai kormány azonban ezután maga kezdte korlátozni ezt a szabadságot. Létrehozta a Belbiztonsági Minisztériumot, és a biztonság kérdésévé tett egy sor olyan területet, köztük a határigazgatást, amely korábban nem tartozott egyetlen ilyen hatóság alá.Snyder szerint már a „homeland”, vagyis „haza” fogalmának intézményesítése is veszélyes volt, mert a náci Heimat-kultuszt idézi. Azóta a kifejezés szerinte lényegében fasiszta értelemben vált megszokottá. Donald Trump alatt a fő veszélyt egyre inkább belül keresik, azok között, akikről azt állítják, hogy nem tartoznak igazán a nemzethez.
