Regione autonoma dello Xinjiang, oltre 2.200 chilometri di distanza da Pechino, estremo oriente cinese. Qui, nel cuore di un deserto inospitale, Pechino sta costruendo qualcosa di molto più grande di una semplice base aerea. Si chiama Lop Nur, e questo sito da decenni viene associato ai programmi militari più sensibili della Cina. Sempre qui sono state condotte le prime esplosioni nucleari del Paese e, negli ultimi anni, l’area è tornata al centro dell’attenzione per una massiccia espansione infrastrutturale. Che cosa sta succedendo?L’espansione della base militare di Lop NurLe immagini satellitari mostrano un’accelerazione dei lavori che lascia pochi dubbi sull’importanza crescente dell’installazione. Secondo The War Zone, la base dispone oggi di nuovi hangar, nuove vie di rullaggio, piazzole per la movimentazione degli aerei e possibili strutture per lo stoccaggio del carburante. Il cambiamento è notevole: quello che nel 2020 appariva come un isolato aeroporto nel nulla, con una pista di circa 5 chilometri e poche strutture, si sta trasformando in un vero centro per i test di volo dell’Esercito popolare di liberazione. La pista, lunga 16.400 piedi, è una delle più estese presenti in Cina e permette di gestire velivoli di dimensioni molto diverse.Nuovi hangar e pisteIl salto di qualità è arrivato soprattutto tra il 2025 e il 2026. Nell’area meridionale sono in costruzione quattro grandi hangar: tre hanno dimensioni di circa 80 metri per 40 e sono collegati direttamente a una nuova strada. Le loro proporzioni fanno pensare alla necessità di ospitare velivoli con ali molto più larghe e configurazioni particolari. Ed è qui, come ha sottolineato il South China Morning Post, che entra in gioco la nuova generazione dell’aviazione militare cinese. Nel 2025, proprio a Lop Nur, sono del resto stati osservati il J-36 e il J-XDS, due misteriosi caccia stealth di sesta generazione sviluppati rispettivamente da Chengdu e Shenyang. La base, quindi, sembra destinata a diventare un luogo nel quale Pechino può provare contemporaneamente programmi altamente classificati, lontano dai centri abitati e dagli occhi indiscreti.China’s Secret ‘Area 51’ Is Expanding at a Stunning Pace✈️China is rapidly expanding a remote military flight-test facility in Xinjiang that supports advanced aerospace and combat-aircraft development. The Lop Nur test facility features a 16,400 foot runway and is evolving into… pic.twitter.com/rJ9lkfGPSa— Aviation A2z (@Aviationa2z) September 2, 2026