vandaag, 22:52Er is kritiek op het voornemen om 20 miljoen euro voor de economische agenda van Nij Begun te reserveren voor de mogelijke komst van de wereldkampioenschappen wielrennen naar Groningen en Noord-Drenthe. Is het geld van Nij Begun hier wel voor bedoeld, vragen Provinciale Staten-leden zich af. Voor kwartiermaker Jakob Klompien is het duidelijk: het WK kan een enorme kans zijn.Toen het nieuws afgelopen woensdag bekend werd(opent in nieuw venster), was niet iedereen positief. De Nij Begun-gelden zijn bedoeld om de sociaal-economische positie van Groningers te versterken na het decennialange gevecht met de gaswinning. Gaat een wielerevenement hiervoor zorgen, vraagt bijvoorbeeld de SP-fractie zich af in Provinciale Staten. De fractie heeft schriftelijke vragen gesteld aan het college van Gedeputeerde Staten. Zo wil de partij weten of het college zich heeft afgevraagd ‘wat het betekent voor de vele mensen in onze provincie die nog volop in de ellende als gevolg van de gaswinning zitten, wanneer zij lezen dat 20 miljoen euro van de middelen die bedoeld zijn om de ereschuld in te lossen naar een WK wielrennen gaat?’ Stevige kritiekVerder vragen de socialisten zich af of de plannen passen bij de economische agenda. PVV-fractievoorzitter Ton van Kesteren noemt het voornemen op X ‘belachelijk’. Ook op andere sociale media-platformen klinkt kritiek van Groningers. Zij zien het geld liever besteed aan andere dingen, zoals bruggen en wegen, onderwijs of sportverenigingen. WK-organisator Thijs Rondhuis krijgt de berichten ook tot zich, maar wil niet reageren op de kritiek of op verdere vragen. Het enige wat hij erover zegt: ‘Ik lees het, neem het tot mij en iedereen mag er iets van vinden.’Hoogleraar: 'Economisch effect heel beperkt'Ook Ruud Koning, bijzonder hoogleraar sporteconomie aan de Rijksuniversiteit Groningen, zet vraagtekens bij de plannen. ‘Het doet me een beetje denken aan de start van de Giro (een grote Italiaanse wielerronde, red.) hier in Groningen, in 2002’, vertelt Koning. ‘Dat was uiteindelijk geen financieel succes.’Dat had er volgens Koning onder andere mee te maken dat rondom het evenement veel extra activiteiten werden georganiseerd om het aan te kleden. De populariteit van die activiteiten viel wat tegen. ‘Uiteindelijk is het economische effect heel beperkt bij zo’n evenement’, vervolgt de econoom. ‘Het zorgt voor een heel grote piekbelasting bij de horeca. Als het evenement dan voorbij is, valt die belasting weg en vraag ik me af wat er overblijft.’De kans is bijvoorbeeld klein dat een WK uiteindelijk leidt tot een langdurig positief effect op de arbeidsmarkt, legt Koning uit. ‘Ik ben een groot sportliefhebber, maar of de WK-wielrennen op langere termijn leidt tot structurele economische groei, vraag ik me af.’ Het evenement zou wel voor meer saamhorigheid en plezier kunnen zorgen onder Groningers, voegt hij eraan toe. Als wij applaudisseren, doen wij dat met de handen in de zakkenJakob Klompien, kwartiermaker van de economische agenda, hoopt juist dat de mogelijke komst van het wielerkampioenschap een positieve invloed heeft op hoe de Groninger zich voelt. Hij denkt dat de wereldkampioenschappen aandacht genereren voor Groningen en Noord-Drenthe en op die manier de provincies ‘in de etalage zetten’. ‘Het gaat niet alleen om investeren in de economie, maar we willen ook investeren in ons zelfbewustzijn, een gevoel creëren bij mensen dat wij er toe doen’, vertelt Klompien.‘Als wij applaudisseren, doen wij dat met de handen in de zakken’, vervolgt hij. ‘We zijn bescheiden, maar doen onszelf op die manier ook echt tekort.’ Volgens Klompien staat dat economische groei ook in de weg. 'Wil minstens twee internationale evenementen'Volgens de kwartiermaker kan de ‘exposure’ van een WK onze provincie juist helpen om ook economisch te groeien. ‘Honderden miljoenen mensen zien ons gebied op de televisie’, vertelt Klompien. ‘Dat moet ook extra bestedingen en investeringen in het gebied genereren. Ze zien dan een plek die aantrekkelijk is om te wonen, werken, ondernemen en onderzoeken.’Volgens de kwartiermaker is het organiseren van de WK daarom ook in lijn met de doelstellingen van de economische agenda. 'We willen de komende decennia minstens twee grote internationale evenementen organiseren, die wereldwijd bekeken worden door miljoenen mensen. Het is geen weggegooid geld, maar verdient zichzelf ook terug.’Direct geld verdienenDaarnaast denkt hij dat het evenement ook direct geld kan opleveren. ‘Er komen dan 500.000 tot een miljoen mensen deze kant op. Als zij hier blijven eten en slapen, doet dat wat.’ Een WK is volgens Klompien ook niet te vergelijken met de Giro. De WK is niet alleen een groter evenement, maar duurt bij elkaar ook zo’n twee weken. We begrijpen heel goed dat de inwoners kritisch kijken hoe publiek geld wordt uitgegevenKlompien begrijpt de kritiek wel. ‘Ik heb ook heel veel berichten gelezen van mensen die heel bezorgd zijn, boos zijn of ons juist steunen. Er zijn veel verschillende gevoelens bij het plan.’‘We begrijpen ook heel goed dat de inwoners van Groningen en Noord-Drenthe kritisch kijken naar hoe publiek geld wordt uitgegeven. Heel veel mensen hebben dagelijks nog te maken met de gevolgen van de gaswinning. De versterkingsoperatie duurt al heel lang, met alle gevolgen van dien. Elke frustratie daaromtrent begrijp ik daarom volledig.’Tijdens de WK wielrennen van dit jaar in Montréal (Canada) zal een delegatie vanuit Noord-Nederland op 22 september hun voorstel presenteren aan de internationale wielerbond. Een dag later, op 23 september, zal het bestuur van de bond bekendmaken of Noord-Nederland daadwerkelijk het evenement in de wacht zal slepen. De enige overgebleven andere kandidaat is India. Miljoenen vanuit Nij Begun brengen WK wielrennen stapje dichterbij(opent in nieuw venster)Groningen en Drenthe strijden alleen nog met India voor WK wielrennen(opent in nieuw venster)