‘De Houthi’s proberen van Saoedi-Arabië een zondebok te maken, een duivel die verslagen moet worden’

De gevechten in het Midden-Oosten laaien deze week op verschillende plekken op. Zoals vaker de laatste tijd wisselen de Verenigde Staten en Iran bommen uit. Ook is een oud strijdperk opnieuw actief geworden: dat van Saoedi-Arabië en de Houthi’s.

De Houthi’s, van oorsprong een rebellenbeweging, hebben de facto de macht over het noordwesten van Jemen. Bij Houthi-aanvallen op Saoedi-Arabië raakten deze week 73 mensen gewond. Ook raakten ze Saoedische energiefaciliteiten.

Met analist Michel Don Michaloliákos van het Haagsch Instituut voor Geopolitiek kijkt NRC naar dit zijtoneel van de brede oorlog in het Midden-Oosten.

Waarom vallen de Houthi’s hun Saoedische buren aan?

„Hun belangrijkste doel is het doorbreken van de economische blokkade waar ze al tien jaar mee te maken hebben. Verder willen ze ongestoord van en naar Teheran kunnen vliegen. En ten derde willen ze de havenstad Mokka, bekend van de koffiebonen, in handen krijgen. Vanuit daar kunnen ze macht uitoefenen over de Rode Zee en over Bab al-Mandeb (‘Poort der Tranen’ in het Arabisch), die de Rode Zee met de Golf van Aden en uiteindelijk de Indische Oceaan verbindt.”