Actualizado a las 20:14h.
En el mundo occidental es relativamente desconocida, por lo que es fácil que nunca haya oído hablar de ella, pero la nuez de areca, una palmera tropical, es una de las drogas de origen vegetal más populares de Asia y el Pacífico Sur. La utiliza ... casi una décima parte de la población mundial y es la cuarta sustancia psicoactiva más consumida en el planeta, después del alcohol, la cafeína y la nicotina. Tradicionalmente se mastica en forma de una mezcla envuelta en hoja de betel, una planta trepadora, a la que se añade cal apagada (hidróxido de calcio) y, a veces, tabaco o especias. Se la conoce como betel quid. Su consumo es muy estimulante, como tomarse varias tazas de café, produce una sensación leve de euforia y un aumento del estado de alerta, por lo que se emplea para permanecer despierto en el trabajo, por ejemplo, pero también para socializar. El problema es que la semilla puede provocar serias lesiones bucales y cáncer de boca y garganta.
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