El comercio ilegal de tabaco provoca pérdidas de unos 13.000 millones de euros de ingresos anuales para los presupuestos de la UE y de sus Estados miembros debido a la elusión de derechos de aduana, el IVA y los impuestos especiales, según un informe del Tribunal de Cuentas Europeo, titulado “Lucha contra el comercio ilícito de tabaco en la UE: Esfuerzos fragmentados y lagunas persistentes”. En el documento se señala la falta de cohesión en las estrategias de la UE para combatir el mercado ilegal de tabaco, destacando que las medidas actuales son “insuficientes y desorganizadas”, de manera que se permite al crimen organizado que explote las diferencias entre Estados miembros.
El informe abarca a toda Europa pero se ha centrado en cuatro países: Bélgica, España, Polonia y Rumanía, debido a su relevancia en términos de incautaciones de tabaco, detección de fábricas ilegales, rutas de tráfico y su posición geográfica, además de realizar una encuesta a los otros 23 Estados miembros de la UE.
Los grupos de delincuencia organizada han reubicado estratégicamente la producción de Ucrania a la UE a fin de acortar la cadena de suministro y tener un acceso más directo a los consumidores. Uno de los punto que critica el informe es que las definiciones de contrabando y fabricación ilegal y las penas por estos delitos varían drásticamente en la UE, lo que incita a las redes delictivas a trasladar sus operaciones a jurisdicciones con sanciones menos estrictas.
