Javier S�nchezEnviado especial Nueva YorkActualizado Lunes,
septiembre
03:47Aplaudan, de verdad. Aplaudan a Carlos Alcaraz y a todos los que le han ayudado a volver al tenis de esta manera, porque esto no es simplemente regresar despu�s de una larga lesi�n: es hacerlo como si no hubiera pasado nada. Sin miedo, sin tanteos, sin protegerse siquiera. Brazo derecho suelto, piernas r�pidas, golpes poderosos, imaginaci�n a raudales. El Alcaraz de siempre. Solo que despu�s de cuatro meses que pod�an haberlo cambiado todo. Y, en realidad, no ha cambiado nada.Que ya est� en cuartos de final del US Open casi es lo de menos. Lo verdaderamente importante es que su recuperaci�n ha terminado, que ya no hay dudas, que se acab� la incertidumbre y que aquella mu�eca derecha que durante meses condicion� cada movimiento vuelve a ser, simplemente, una parte m�s de su cuerpo. Alcaraz no se estrellar� en la curva en la que se estrellaron campeones como Juan Mart�n del Potro o Dominic Thiem, atrapados durante demasiado tiempo en el dolor y las reca�das, y podr� seguir acumulando �xitos uno tras otro. Porque solo estando sano se puede jugar as�. Absolutamente sano. Exageradamente sano. Prodigiosamente sano. �nicamente sano se puede desplegar el tenis que el espa�ol ofreci� este domingo para derrotar a Tommy Paul en los octavos de final por 6-4, 6-3 y 6-4, en dos horas y 19 minutos de juego.Yuki IwamuraAP Photo/Yuki IwamuraHasta ahora, la modesta entidad de los rivales derrotados -Roman Safiullin, Jaime Faria y Wu Yibing- obligaba a analizar cada triunfo con cautela. Cada partido serv�a para observar, m�s que para juzgar, y hab�a que esperar. Pero ya no. Contra Paul no hubo rastro de la prudencia de los primeros d�as ni de gestos que sugirieran que Alcaraz todav�a estaba negociando con su cuerpo. Jug� hacia delante, atac� con su derecha, improvis� cuando lo necesit�, aceler� cuando quiso y se permiti� incluso aquello que ansiaba: olvidarse de su saque.El saque brilla, falta el rev�sEstos d�as, desde su llegada a Nueva York, el actual n�mero tres del mundo ha admitido que el servicio es el �nico asterisco de su recuperaci�n y que lo seguir� siendo durante un tiempo. Recuperar ese automatismo requiere semanas, si no meses, y una soltura absoluta de la mu�eca. En las primeras rondas, la velocidad media de sus primeros saques apenas super� los 180 km/h, una marca insuficiente que permit�a a sus adversarios atacar al resto. Pero ante Paul, un rival de mayor entidad, supo elevar esa cifra hasta los 189 km/h, mantener un porcentaje notable de primeros dentro (70 %) y evitarse problemas. El estadounidense consigui� recuperar un break en el segundo set, pero en ning�n momento puso en duda la victoria de Alcaraz. Ya quedan cerca los n�meros previos a la lesi�n, cuando rondaba los 195 km/h de media con su primer servicio.EFEDe hecho, si hay que se�alar alguna mejora de cara a los partidos que vendr�n, esa est� en el rev�s. Paul es un tenista potente, de saque duro y derecha pesada, pero carece de variedad y, sobre todo, de recursos t�cticos para cambiar el guion de los partidos. Alcaraz pudo as� jugar mucho tiempo en su terreno, mandar y encontrar espacios para exhibirse. La exigencia ser� otra si llegan rivales capaces de buscarle insistentemente el rev�s, porque cada vez que entr� en intercambios cruzados desde ese lado le falt� la profundidad y la velocidad de pelota que suele generar cuando est� suelto. Con ese golpe firm� tres ganadores por 18 errores no forzados. Nada muy preocupante. Simplemente, el �ltimo gesto por perfilar."He jugado con mi estilo""He podido jugar mi partido, he jugado con mi estilo. Tommy es un rival muy peligroso, con mucho talento y sal� preparado para la batalla, para ser agresivo, para correr, para no permitirle que entrara en pista", analiz� Alcaraz al final el partido antes de a�adir: "Menos en 2024 cada a�o aqu� he llegado a cuartos de final [cinco veces] y eso es porque aqu� disfruto mucho. No importa que haya estado cuatro meses sin jugar, aqu� siempre juego mi mejor versi�n".El US Open se ha puesto raro en la otra mitad del cuadro, con AlexanderZverev como �nico top 10 superviviente, pero en la mitad de Alcaraz la exigencia se mantendr�. En cuartos de final espera Ben Shelton, y en el horizonte de las semifinales asoman Frances Tiafoe o Alex Michelsen. Sea contra quien sea, Alcaraz tampoco se sentir� intimidado: sano como est� puede ganarle a cualquiera hasta conquistar este US Open.
