Javier S�nchezEnviado especial Nueva YorkActualizado Lunes,
agosto
22:14La incertidumbre se le�a en la mirada de Carlos Alcaraz cuando entr� en la pista central del US Open sin conceder una sonrisa, con la concentraci�n de las finales, lejos de su habitual relajaci�n en las primeras rondas de un Grand Slam. 138 d�as despu�s, este lunes volv�a a jugar al tenis. 138 d�as despu�s volv�a a competir, a exigir el m�ximo a su cuerpo, a golpear con todo. Ni �l mismo sab�a qu� iba a pasar, como reconoc�a su propio equipo durante el calentamiento, aunque �l confiaba. Tanta paciencia para recuperarse de su lesi�n en la mu�eca derecha, tantos d�as de reposo, tantos entrenamientos mesurados, tanta precauci�n deb�an permitirle disfrutar sin dolor, sin siquiera tener que pensar en �l. Y esa fue la mejor noticia de su victoria ante el ruso Roman Safiullin, por 6-4, 6-4 y 6-4.M�s all� de vestir una malla protectora, Alcaraz pudo olvidarse de su larga lesi�n y ganar su partido de regreso con cierta comodidad. Hubo tensi�n en el rostro del espa�ol, en sus gestos, en sus celebraciones, pero no hubo molestia alguna. Ni una vez se toc� la mu�eca derecha, ni mucho menos hizo alguna mueca.Seth WenigAP Photo/Seth WenigDurante dos horas y 21 minutos golpe� la bola con su raqueta una y otra vez, de todas las maneras posibles, sin problema alguno. Quedan muchos pasos en su evoluci�n y queda mucho para considerarlo candidato al t�tulo en este US Open, pero el camino es el correcto. Lo que venga ahora, que venga.Menos velocidad en el saqueSi Safiullin preocupaba como rival para el regreso, tampoco hab�a motivo para ello. El ruso fue cuartofinalista en Wimbledon hace unos a�os -cuando gan� al propio Alcaraz- y lleg� a rondar los 50 mejores puestos del ranking ATP, pero el a�o pasado sufri� una complicada lesi�n de cadera y, desde entonces, sus movimientos son lentos. Se presentaba como una trampa, y nada m�s lejos de la realidad. Un Alcaraz falto de ritmo se encontr� con un adversario en condiciones a�n peores y sufri� lo justo. El actual n�mero dos del mundo apenas necesit� arriesgar en sus intercambios para dominarlos, dej� correr su derecha para imponerse cuando lo consider� y en ning�n momento estuvo exigido de rev�s. Desde su primer break, la posibilidad de la derrota siempre estuvo lejos, y tambi�n la necesidad de un sobreesfuerzo. Incluso en el �ltimo juego, con todo ya decidido, se liber� de la presi�n, dej� una volea de fantas�a y lanz� su dedo �ndice a la oreja, euf�rico, para volver a sentir la adictiva admiraci�n del planeta. Si Alcaraz sufri�, fue en un �nico aspecto: su saque. La rigidez propia de la inactividad se notaba en su servicio, y cada juego con �l le exig�a mucha concentraci�n. Aunque su porcentaje de primeros saques fue bueno -acab� en un 70%-, pod�a meterse en problemas porque, de manera inevitable, le faltaba velocidad. Su media en los primeros fue de 180 km/h, cuando antes de la lesi�n se acercaba a los 200 km/h. AL BELLOGetty Images via AFPGracias a ello, Safiullin le arrebat� una rotura al principio del segundo set y le oblig� a la remontada, pero no pudo sacar m�s provecho: de las otras cinco bolas de break de las que disfrut�, Alcaraz no le concedi� ni una. En los partidos que vendr�n, el espa�ol deber� ir incrementando la potencia, pero poco a poco. Como prometi�, no ha cambiado sus golpeos -ni la derecha ni el saque-: sigue siendo �l mismo. �nicamente necesita m�s rodaje."He tenido dudas""Han sido meses muy duros, pero estoy muy contento de estar aqu�, de competir de nuevo. Echaba de menos el p�blico y la competici�n y estoy realmente feliz", asegur� el hoy n�mero tres del mundo al acabar el partido antes de aceptar alg�n problema: "Durante el partido he tenido dudas. No sab�a qu� pasar�a si ten�a que jugar cuatro o cinco sets. Pero he intentado centrarme en disfrutar, en hacer mi juego, en dejarme ir. F�sicamente me he encontrado bien y eso es muy bueno". Su pr�xima oportunidad para mejorar ser� el mi�rcoles en segunda ronda ante un adversario, el portugu�s Jaime Faria, que podr�a resultar m�s correoso que Safiullin. Verdugo en primera ronda del estadounidense Jenson Brooksby -tuvo l�o con el p�blico local, con quien se lleg� a enfrentar-, su juventud y competitividad obligar�n al espa�ol a un mayor empe�o para alcanzar la victoria, aunque nada que no pueda hacer. La derrota ante Stefanos Tsitsipas de Arthur Fils, uno de sus posibles rivales en cuartos de final, le despeja el camino pero paso a paso. De momento ya ha vuelto siendo �l mismo. El camino es el correcto. Lo que venga ahora, que venga.
