BRADA u Rusiji krajem 17. stoljeća nije bila samo pitanje mode. Bila je znak tradicije, društvenog statusa, a za mnoge Ruse i vjerskog identiteta. Upravo zato je odluka cara Petra I. Velikog da svoje podanike natjera na brijanje izazvala pravi kulturni šok.
Dana 5. rujna 1698. tradicionalno se obilježava početak jedne od njegovih najpoznatijih i najneobičnijih reformi, borbe protiv brada. Rusima koji ih se nisu željeli odreći kasnije je omogućeno da ih zadrže, ali uz plaćanje posebnog poreza.
Iza naizgled bizarne odluke nalazila se puno veća Petrova ambicija. Želio je iz temelja promijeniti Rusiju.
Vratio se iz Europe s potpuno drukčijom idejom Rusije
Petar je prethodnih mjeseci proveo na velikom putovanju zapadnom Europom poznatom kao Veliko poslanstvo. Od 1697. do 1698. posjetio je, među ostalim, Nizozemsku i Englesku, gdje se posebno zanimao za brodogradnju, mornaricu, vojnu tehnologiju i način funkcioniranja zapadnih država.
