„Wat een vreselijk moment voor Gloria Steinem om te sterven”, schreef New York Times-essayist Michelle Goldberg deze week naar aanleiding van het overlijden van dit Amerikaanse boegbeeld van de tweede feministische golf. „Als Steinem tien jaar geleden was overleden, zou haar leven ongetwijfeld een triomf zijn geweest.”
Nu, zo betoogde Goldberg, is abortus in de VS opnieuw nagenoeg verboden, en staan in Amerika vele andere verworvenheden onder druk.
Gloria Steinem wijdde twee derde van haar leven aan de strijd tegen de achterstelling en onderdrukking van vrouwen. Ze overleed woensdag in haar woonplaats New York, op 92-jarige leeftijd.
Toen Steinem na haar studie bestuurskunde en onderweg naar India in Londen een illegale abortus onderging – het was 1957 – zei de behandelend arts: „Je moet me twee dingen beloven. Ten eerste, vertel aan niemand hoe ik heet. Ten tweede, dat je zal doen wat je wilt doen met je leven.”
Dat heeft de essayist en activist ter harte genomen. Haar familie postte op Instagram: „De bijna honderd jaar die Gloria doorbracht op aarde waren welbesteed. Ze bleef tot het allerlaatste moment strijden voor gelijkheid.” The New York Times schreef: „Steinem droeg bij aan ingrijpende culturele veranderingen op vrijwel elk gebied van het Amerikaanse leven: van de bestuurskamer tot de rechtszaal en de slaapkamer.” Oud-minister Hillary Clinton zei tegen persbureau AP dat Steinem „vele deuren opende, niet alleen voor zichzelf maar voor letterlijk miljoenen vrouwen na haar”.
