東京: 内部文書および事情に詳しいある関係者によると、日本のホンダは今後4年間で90億ドル以上のコスト削減を目指しており、サプライヤーに対して価格の大幅な引き下げを指示した。本紙が初めて報じるこの計画は、中国からの競争激化に対処しようと日本自動車メーカーが必死の対応を迫られている現状を如実に示す、最も顕著な事例の一つだ。 BYDをはじめとする中国の電気自動車（EV）メーカーは、高度なソフトウェアやバッテリー技術、そして業界で群を抜いて安い価格を武器に、東南アジア、ラテンアメリカ、ヨーロッパで大きな市場シェアを獲得している。世界最大の二輪車メーカーであるホンダは、苦戦している乗用車事業の立て直しを図っている。 同社は、EV関連の損失が最終的に120億ドル以上に達すると見込んでおり、これは世界の自動車メーカーの中でも最大級の打撃の一つとなる。そのため、現在はガソリン・電気ハイブリッド車に注力している。5月には、上場企業として初めて通期赤字を計上した。スポーツ用多目的車（SUV）「CR-V」を製造する同社は、文書および関係者の話によると、2030年までに1.5兆円（94億ドル）のコスト削減を目指している。この記事は、ロイターが同社の内部文書を精査し、この件に詳しい2人の関係者への取材に基づいており、情報非公開のため、両者とも匿名を希望した。質問に対する書面での回答において、ホンダの広報担当者は、具体的なコスト削減目標やサプライヤーとの協議の詳細についてはコメントを控えた。同広報担当者は、ホンダが世界中のサプライヤーと連携し、標準化部品の活用などを通じて競争力の向上とコスト削減に取り組んでいると述べた。春季会議文書および関係者によると、今年の春、ホンダの幹部らは、東京の北に位置し、同社の研究開発施設に近い宇都宮市のコンベンションセンターで、主要サプライヤーと会合を持った。参加したサプライヤーの数は明らかになっていない。ある関係者によると、ホンダの管理職はサプライヤーに対し、この計画について説明するとともに、中国のサプライヤーからもより多くの部品を調達することを検討すると述べたという。その後、各サプライヤーには、自社ごとのコスト削減目標が提示されたと、関係者は述べた。資料によると、ホンダは「プレス・鍛造部品」「電気部品」「ソフトウェア定義車両（SDV）関連部品」という3つの主要部品カテゴリーにおいて、30％のコスト削減を目指している。資料では、こうした削減により、日本のサプライヤーが中国の競合他社とより効果的に競争できるようになるとされている。また、文書によると、ホンダの直接取引先である「ティア1」サプライヤーに対しても、資材調達方法の見直しが求められ、コスト抑制のため、ティア2およびティア3のサプライヤーから調達した標準化部品を活用するよう促された。また、文書によると、ホンダの管理職はサプライヤーに対し、可能な限り中国製部品の自社での使用を拡大するよう求めた。ある情報筋によると、コスト削減目標は「極めて大規模」であり、それが達成可能かどうかはすぐには判断がつかないという。別の人物によると、春の会議までは、ホンダが積極的なコスト削減を必要としているような印象は与えていなかったという。しかし現在、状況は「遅れを許さない」ものになっていると、同氏は付け加えた。水曜日の午後の取引で、ホンダの株価は2.5％下落した。ホンダ関連の複数のサプライヤーの株価も下落し、シートメーカーのTSテックは1.3％安、フレームメーカーのH-Oneは2.3％安、車体部品メーカーのG-Tektは2.0％安となった。月曜日、ホンダと日産は、SDV（スマート・ドライブ・ビークル）向けの標準化された電子制御ユニットを共同開発し、2029年度からこれを中核とするアーキテクチャの展開を目指すことを発表した。ホンダの三部敏弘社長は、6月の取締役再任において支持を得た。同氏は、同社の業績をめぐり、元幹部らから辞任を求める圧力に直面していた。昨年、ホンダと日産は、世界最大級の自動車メーカーの誕生につながったはずだった合併交渉を打ち切った。中国メーカーとの競争に加え、ホンダをはじめとする自動車メーカー各社は、ドナルド・トランプ米大統領による輸入関税や人件費の高騰によって苦境に立たされている。また、自動車の高度化に伴い、技術の研究開発への投資需要が高まっており、業界全体のコスト上昇も課題となっている。ロイター