De bekroonde Iraanse regisseur Asghar Farhadi (1972) weet dat films maken in een andere cultuur risico’s met zich meebrengt, vertelde hij afgelopen mei op het winderige dakterras van het Marriott-hotel in Cannes. Zijn nieuwe Franstalige film Histoires Parallèles, die zich afspeelt in Parijs, ging daar later die dag in première. „Het grootste gevaar is dat je te veel blijft hangen bij elementen die een buitenstaander opvallen en fascineren. Maar dat zijn juist zaken waar mensen die zelf onderdeel zijn van een cultuur geen aandacht aan schenken.”
Farhadi is bekend van zijn subtiele Iraanse familiedrama’s vol morele conflicten: zijn A Separation (2011) en The Salesman (2016) wonnen beide de Oscar voor beste buitenlandse film. Hij draaide tweemaal eerder een film buiten Iran – Le Passé (The Past, 2013) en Todos lo saben (Everybody Knows, 2018), met wisselend succes. Nu waagt hij een derde poging met een verhaal over voyeurisme en verbeelding dat zich afspeelt in de Franse hoofdstad.
De wereldvreemde, kettingrokende schrijfster Sylvie (Isabelle Huppert) bespioneert met haar telescoop drie mensen (Virginie Efira, Vincent Cassel en Pierre Niney) die samen in een appartement aan de overkant van de straat werken. Ze ontwikkelt allerlei aannames over hun levens, relaties én buitenechtelijke affaires, geïnspireerd door de levens van haar eigen ouders die ooit in hetzelfde appartement woonden en verwerkt deze in een manuscript dat haar redacteur (een cameo van Catherine Deneuve) nogal oubollig vindt. Door de komst van de jonge dakloze Adam en zijn fascinatie voor Sylvie’s schrijfwerk, beginnen manuscript en leven door elkaar te lopen.
