A los dieciocho, Francisco Javier Gracia supo que su futuro iba a estar en las Fuerzas Armadas. Ingres� para cumplir el servicio militar obligatorio -�lo m�tico de la �poca�-, pero muy pronto se dio cuenta de que aquello era lo suyo. En Tudela (Navarra), su ciudad, lo castrense corre por las venas. All� se encuentra el Pol�gono de Bardenas, el �nico campo de tiro a�reo con fuego real del Ej�rcito del Aire y un activo especialmente relevante para la OTAN. El ex cabo primero pas� 23 a�os y cuatro meses en su per�metro. �All� estaba como controlador a�reo. Coordinaba las comunicaciones y la trayectoria de hasta 20 aviones al d�a, que entraban en el circuito por escuadrones de cuatro en cuatro para disparar bombas reales�, recuerda con precisi�n militar.Hacia el 2015 la tecnolog�a de las aeronaves no tripuladas se cruz� en su camino. Su unidad necesitaba pilotos de drones y se present� voluntario. �Su cometido? Uno de alto riesgo. �Cuando se lanzaban bombas reales en los entrenamientos y alguna no explotaba, mand�bamos el dron por seguridad para inspeccionar el terreno antes de enviar a una persona. Era como asegurar un campo de minas�, cuenta sobre aquellos d�as.Entre entrenamientos, maniobras y misiones, fue pasando el tiempo hasta que lleg� a los 45 a�os, una barrera infranqueable a partir de la cual los militares de Tropa y Mariner�a -m�s de 77.000 a nivel nacional, seg�n datos oficiales del Ministerio de Defensa- ven finalizado su compromiso de larga duraci�n con las Fuerzas Armadas. Aquellos que para entonces no han accedido a la condici�n de permanente y que cuenten con al menos 18 a�os de servicio, pasan a ser reservistas de especial disponibilidad, por lo que perciben una asignaci�n mensual que se queda en unos 600 euros netos, compatible con la prestaci�n por desempleo y la retribuci�n de un trabajo, siempre que no sea del sector p�blico.En Espa�a, la edad media del personal de Tropa y Mariner�a ha ido aumentando desde la profesionalizaci�n del Ej�rcito en 2002. Hoy, ronda los 34 a�os. Anualmente, arededor de un millar de efectivos cuelgan el uniforme por imperativo legal al cumplir la edad l�mite. Pero no es f�cil enfrentarse al mercado laboral a los 45 a�os, sobre todo cuando hay cargas familiares y con una especializaci�n que, a veces, dista mucho de lo que reclama el mercado laboral civil. �Dejarlo a los 45 a�os al principio me mat�. Saber pegar tiros fuera del Ej�rcito no te sirve para nada�, comparte.El salto a un puesto administrativo dentro de las Fuerzas Armadas tampoco es un camino de rosas. �En mi especialidad �ramos doscientos los que nos jubil�bamos para nueve plazas. O te matas a estudiar o tienes much�sima suerte. Es como una oposici�n�. Por eso el tudelano busc� su propia salida en el sector privado. Y tuvo viento de cola.Era 2023 y la compa��a navarra FuVeX, pionera en drones para inspecci�n a�rea de largo alcance, instal� su base de pilotos en su Tudela natal. Envi� su curr�culum y al d�a siguiente fue contratado. Y as�, despu�s de m�s de dos d�cadas siendo un primus inter pares pas� a ser Javi el Militar. Fue el primer empleado con un pasado castrense de toda la plantilla, hoy ya son tres. En su caso, adem�s de un trabajo, recuper� su voluntad de servicio p�blico.Cuando recibe a EL MUNDO son las diez de la ma�ana. El encuentro se ha organizado por coordenadas porque su oficina se desplaza cada d�a, esta vez a campo abierto, en alg�n punto de Arganda del Rey (Madrid). �La misi�n? Revisar una de las parcelas de tendido el�ctrico de Naturgy, con la que FuVex mantiene un contrato para inspeccionar desde el aire casi 40.000 kil�metros de l�neas.�Tenemos una autonom�a de 8 kil�metros de revisi�n, que es lo que da la bater�a del dron�, explica. Luego toca descargar y analizar los datos que ha recopilado la aeronave. As� cada d�a, hasta peinar toda la red.El objetivo principal es detectar los llamados �puntos calientes�. �En la imagen t�rmica, cuanto m�s blanco aparece un elemento, mayor es su temperatura. Un aislador que sale blanco nos indica un punto caliente con sobretemperatura extrema, al borde de producir un chispazo o una aver�a grave�, explica. Cuando registan uno de estos, el sistema se lo notifica a Naturgy para que sus operarios se hagan cargo, evitando eventuales apagones o devastadores incendios.El dron incorpora un sensor LiDAR que recopila millones de puntos en tres dimensiones, lo que tambi�n permite crear un �gemelo digital� exacto y tridimensional de toda la red. Adem�s, se emplea para coloca dispositivos �salvap�jaros� reflectantes en los cables. Con los drones es posible balizar tendidos que cruzan r�os o desfiladeros de dif�cil acceso, labores en las que antes se jugaban la vida los operarios. Seg�n datos del proyecto, los drones salen un 80% m�s econ�micos y reducen dr�sticamente los riesgos de las tradicionales revisiones mediante helic�pteros tripulados.El tudelano conserva su condici�n de reservista, pero ya no lamenta el cambio. �Lo que hago ahora, de alg�n modo, tambi�n es servir al pa�s�, asegura. �Echa de menos la adrenalina de la vida militar? �No. Me tocaron los Balcanes, el Perejil, el Prestige... pero cuando est�s en una aldea rec�ndita de Galicia y sabes que tu vuelo ayuda a que sus pocos vecinos no se queden sin luz, te sientes verdaderamente �til�.