Die NASA hat mit dem Nancy Grace Roman Space Telescope ihr nächstes großes Weltraumteleskop gestartet. Am Sonntag ist es an Bord einer Rakete des Typs Falcon Heavy von SpaceX vom Kennedy Space Center in Florida aus abgehoben. Die US-Weltraumagentur hat den Start bei Bilderbuchwetter live im Internet übertragen, augenscheinlich und laut der NASA hat dabei alles perfekt geklappt. Im Glanz des jüngsten Erfolgs wollte sich dann sogar US-Präsident Donald Trump sonnen, als er sich per Anruf auf das Smartphone von NASA-Chef Jared Isaacman in der anschließenden Pressekonferenz zu Wort meldete. Dabei hat das Weiße Haus vor gut einem Jahr noch dafür geworben, der Mission die Finanzierung zu kappen. Auch den jetzt euphorisch gelobten NASA-Chef wollte Trump im Vorjahr erst nicht ins Amt heben.
Benannt nach einer Pionierin
Das Nancy Grace Roman Space Telescope (NGRST) ist ein Infrarotteleskop. Entwickelt wurde es anfangs unter dem Namen Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). 2020 wurde es umbenannt und trägt seither den Namen der US-Astronomin und ersten NASA-Verantwortlichen für Astronomie, Nancy Grace Roman. Wegen ihrer wichtigen Rolle bei der Entwicklung des Weltraumteleskops Hubble wird sie auch als „Mutter von Hubble“ bezeichnet. „Roman“ soll nach dem Start nicht nur das Weltraumteleskop James Webb, sondern auch die Daten des ESA-Weltraumteleskops Euclid ergänzen. Letzteres durchsucht einen größeren Bereich des Himmels in einer geringeren Detailtiefe. Beide widmen sich den Rätseln um Dunkle Materie und Dunkle Energie.
