La riduzione dei livelli di ossigeno e della pressione atmosferica alle quote più elevate potrebbe limitare la capacità degli insetti di spostarsi verso quote più elevate per sfuggire al riscaldamento climatico, con potenziali conseguenze per i servizi essenziali che forniscono, come l'impollinazione. È quanto emerge da una nuova revisione di ricerche pubblicata sulla rivista Functional Ecology della British Ecological Society .
A causa del riscaldamento climatico, molte specie stanno spostando il proprio areale verso altitudini più elevate per rimanere in zone con temperature adatte. Tuttavia, le condizioni presenti ad altitudini maggiori, come l'aria più rarefatta e la minore quantità di ossigeno, pongono sfide uniche per gli insetti a causa delle loro dimensioni, del loro ciclo vitale e del loro modo di respirare.
Per comprendere in che modo il trasferimento ad altitudini più elevate potrebbe influenzare diverse specie di insetti, i ricercatori dell'Università del Montana hanno esaminato gli studi sugli effetti fisiologici dell'ipossia (bassi livelli di ossigeno) e dell'ipobaria (bassa pressione) sugli insetti.
Gli scienziati hanno scoperto che gli insetti volanti faticano particolarmente ad altitudini elevate perché l'aria più rarefatta li costringe a generare maggiore portanza e a spendere più energia per volare, mentre la ridotta concentrazione di ossigeno limita la capacità del loro apparato respiratorio di fornire ossigeno ai muscoli del volo con sufficiente rapidità.
