Pocos esperarían que el futuro de la inteligencia artificial (IA) dependiera de Eindhoven, una tranquila ciudad holandesa. Sin embargo, justo a sus afueras se encuentra la sede de ASML, la única empresa que fabrica las máquinas necesarias para producir chips de IA de última generación a gran escala. Los mismos que permiten a ChatGPT de OpenAI y Gemini de Google producir las respuestas instantáneas y similares a las humanas que los han hecho tan populares.Las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) se encuentran en el centro de una guerra fría tecnológica. Utilizan haces de luz ultravioleta extrema para grabar circuitos miles de veces más delgados que un cabello humano sobre obleas de silicio, una capacidad actualmente monopolizada por Occidente. Cuanto más pequeños son los circuitos, más potentes son los chips.Desde 2019, EE.UU. ha bloqueado la exportación a China de las máquinas EUV que fabrican los semiconductores más avanzados del mundo. Las restricciones se endurecieron el año pasado con la entrada en vigor de la Ley MATCH impulsada por Washington, la cual, además de limitar la comercialización de estas máquinas, también prohíbe prestar servicios de mantenimiento a determinados equipos instalados en suelo chino.Sin embargo, en las últimas semanas, el secretario de Comercio norteamericano, Howard Lutnick, ha sumido a la empresa ASML en una crisis al expresarle su preocupación de que una de estas máquinas pudiera haber llegado al gigante asiático, según informó The Economist el mes pasado.Container de ASML, diseñado para proteger y trasladar componentes ultrasensibles. Imposible, afirma ASML. La empresa más valiosa de Europa comunicó a las autoridades de EE.UU. que conoce la ubicación exacta de las 340 máquinas EUV que ha fabricado, incluidas 26 que ya no están en servicio. Ninguna se encuentra en China, asegura. Además, solo ASML puede transportar estas máquinas de alta sensibilidad, que monitorea en línea, y los componentes que envía son manipulados por ingenieros de ASML en las fábricas de sus clientes. Hasta ahora los fabricantes de chips chinos dependen de las máquinas DUV (Deep Ultraviolet o ultravioleta profundo) de ASML, la mayoría de ellas compradas antes de los controles de exportación liderados por Estados Unidos o de segunda mano en otros países, para producir los procesadores más avanzados del país, como la serie Ascend de Huawei. El fabricante chino de equipos para chips Shanghai Micro Electronics Equipment fabrica máquinas DUV menos avanzadas.Preocupación de EE.UU.Pero, según The Economist, a Estados Unidos le preocupa el uso innovador que hace China de la tecnología DUV. Empresas chinas de chips como Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) y Huawei han llevado al límite la técnica conocida como “multipatterning”, lo que les permite utilizar la tecnología DUV para fabricar chips de menos de siete nanómetros, prácticamente a la vanguardia del sector. Anteriormente, estos chips solo se fabricaban con máquinas EUV. Si bien esta técnica conlleva mayores costos y más errores que las herramientas EUV, algunos expertos estadounidenses creen que podría permitir a China producir millones de los chips avanzados que necesita para alcanzar a EE.UU. en la carrera por la supremacía en IA. NEW: The US is pushing legislation that would force the Netherlands to ban all remaining ASML lithography machine sales and servicing to China, with a 150-day compliance deadline backed by the threat of extraterritorial sanctions.The MATCH Act targets older DUV machines still… pic.twitter.com/OeuRlnSpOf— Clash Report (@clashreport) August 22, 2026