OpiniónColombia no tiene que escoger entre controlar sus fronteras y proteger los derechos. Puede hacer ambas cosas.28.08.2026 22:01 Actualizado: 28.08.2026 22:01 El nuevo gobierno ha anunciado que la recuperación de la seguridad, el respeto a la legalidad y la descentralización serán prioridades de su administración. En materia migratoria, el presidente Abelardo De La Espriella ha planteado una distinción que puede servir como punto de partida: los migrantes que se encuentren legalmente en Colombia y aporten al país deben ser protegidos y apoyados, mientras que quienes delinquen deberán responder ante la ley y, cuando corresponda, ser devueltos a sus países de origen.Este enfoque abre la oportunidad de construir una nueva política migratoria que no tenga que escoger entre seguridad y derechos. Fortalecer el control, la identificación y los sistemas de información no significa desconocer los avances alcanzados por Colombia en regularización, protección e integración. Por el contrario, contar con información confiable puede ofrecer una doble garantía: darle al Estado mejores herramientas para enfrentar la criminalidad, la trata de personas, el tráfico de migrantes y el fraude documental, y permitir que quienes cumplen la ley accedan con mayor facilidad a la regularidad, el empleo y los servicios.La seguridad migratoria no se logra únicamente aumentando controles en las fronteras. También exige saber quién entra, quién sale, quién permanece en el país, qué actividad desarrolla y cuál es su relación con el Estado. Colombia necesita modernizar sus sistemas migratorios y conectar, en una plataforma segura e interoperable, la información de identidad, movimientos, extranjería, biometría, alertas, visas, verificaciones y gestión de riesgos. La información fragmentada debilita tanto la seguridad como la garantía de los derechos.Este sería el primer pilar de un Sistema Nacional y Territorial de Información para la Gestión Migratoria: seguridad, control e identidad migratoria, bajo la responsabilidad de la Nación. Su propósito sería fortalecer las capacidades de la Cancillería y Migración Colombia, modernizar sus plataformas y asegurar que las decisiones se adopten con información completa, actualizada y trazable.El segundo pilar debe responder a la apuesta del Gobierno por la descentralización. La migración se regula nacionalmente, pero sus efectos se viven en los territorios. Es en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Riohacha y en cientos de municipios donde las personas migrantes buscan empleo, matriculan a sus hijos, emprenden, acceden a servicios y construyen relaciones con las comunidades receptoras.Por ello, las ciudades y los departamentos necesitan participar activamente en la gestión migratoria mediante un empadronamiento territorial interoperable. Este instrumento les permitiría conocer cuántas personas extranjeras residen efectivamente en su territorio, dónde están, qué formación poseen, en qué trabajan, qué servicios requieren y cómo pueden contribuir al desarrollo local.Más información serviría para ejercer un mejor control; una mayor regularidad reduciría la informalidad y la explotación.Empadronar no significa entregar visas ni asumir funciones de Policía Migratoria. Tampoco puede convertirse en un mecanismo de persecución. Significa registrar una realidad territorial para planear mejor, prevenir vulnerabilidades, orientar servicios y conectar las capacidades de las personas con oportunidades económicas. La Nación conservaría la competencia sobre el ingreso, la permanencia, las visas y el control; los territorios aportarían información sobre residencia efectiva, integración, educación, empleo y necesidades productivas.La descentralización también debería permitir que las regiones tengan voz en la política de migración laboral. Colombia no tiene un mercado laboral uniforme. Las necesidades de una ciudad portuaria no son las mismas que las de una región agrícola, turística, industrial, minera o tecnológica. Sin embargo, esas diferencias territoriales prácticamente no intervienen en el análisis de las visas.Propongo crear un Concepto Territorial de Necesidad Productiva y Laboral, mediante el cual gobernaciones, alcaldías y áreas metropolitanas puedan identificar ocupaciones, competencias o perfiles que no están siendo suficientemente cubiertos en sus mercados laborales. El concepto se construiría con información de empleadores, cámaras de comercio, agencias públicas de empleo, Sena, universidades y sectores productivos, y podría acompañar las solicitudes de visa presentadas por extranjeros y empresas.Los territorios no otorgarían visas, fijarían cuotas ni reemplazarían a la Cancillería. Su concepto sería un insumo técnico y no vinculante que acreditaría la existencia de una vacante, un proyecto de inversión o una necesidad productiva regional. La decisión final seguiría siendo soberana y exclusiva del Gobierno Nacional, pero incorporaría información real sobre las necesidades económicas del país.Este modelo permitiría conciliar las tres prioridades del nuevo gobierno: seguridad, regularidad y descentralización. Más información serviría para ejercer un mejor control; una mayor regularidad reduciría la informalidad y la explotación; y una participación territorial efectiva conectaría la migración con empleo, inversión y desarrollo regional.Colombia no tiene que escoger entre controlar sus fronteras y proteger los derechos. Puede hacer ambas cosas. El verdadero desafío consiste en construir un sistema que diferencie a quien viene a delinquir de quien llega a trabajar, emprender, estudiar o invertir. Un Estado que conoce mejor puede controlar mejor; pero también puede proteger, integrar y aprovechar mejor las capacidades de quienes contribuyen legalmente al país.(*) Exdirector de Migración Colombia, excónsul General de Colombia, consultor internacional en Movilidad Humana(Lea a todos los columnistas de EL TIEMPO, aquí) Sigue toda la información de Opinión en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. BOLETINES EL TIEMPORegístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.EL TIEMPO GOOGLE NEWSSíguenos en GOOGLE NEWS. Mantente siempre actualizado con las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en Google News.EL TIEMPO WHATSAPPÚnete al canal de El Tiempo en WhatsApp para estar al día con las noticias más relevantes al momento.EL TIEMPO APPMantente informado con la app de EL TIEMPO. Recibe las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en tu dispositivo.SUSCRÍBETE AL DIGITALInformación confiable para ti. Suscríbete a EL TIEMPO y consulta de forma ilimitada nuestros contenidos periodísticos.