La riada que arras� varios asentamientos cerca de la frontera entre Nepal y China se produce en un momento en que los cient�ficos advierten de que el cambio clim�tico est� aumentando los riesgos.La gigantesca inundaci�n repentina que arras� asentamientos cerca de la frontera de Nepal con China ha supuesto un brutal recordatorio de los crecientes riesgos para las poblaciones en el Himalaya, una cordillera que, seg�n los cient�ficos, es tremendamente vulnerable al cambio clim�tico.Es demasiado pronto para determinar con certeza la causa de la inundaci�n del mi�rcoles, pero los cient�ficos indicaron que las im�genes satelitales anteriores y posteriores al desastre sugieren que una gran parte del acantilado al norte de la monta�a Langtang Lirung, cerca del T�bet, se derrumb�, arrancando a su paso un enorme bloque de glaciar sobre el que se asentaba.La fuerza de decenas de millones de metros c�bicos de roca y hielo que cayeron se confundi� inicialmente con un terremoto y, seg�n algunas estimaciones, liber� suficiente energ�a como para derretir el hielo glaciar, provocando que una enorme pared de roca, lodo y agua descendiera en cascada decenas de kil�metros por el valle de Bhote Koshi hacia Nepal.La cat�strofe puso de manifiesto los peligros que representan los glaciares y las laderas de las monta�as, cada vez m�s afectados por el cambio clim�tico en una zona que, seg�n los cient�ficos, se calienta m�s r�pido que la mundial, y donde algunos temen que los vastos proyectos hidroel�ctricos chinos puedan estar incrementando el riesgo de desastre.V�ctimasM�s de 469 personas han fallecido a causa del desastre y m�s de 1400 permanecen desaparecidas, seg�n informaron las autoridades nepal�es a primera hora del viernes.Kristen Cook, geomorf�loga de la Universidad de Grenoble, declar� que el an�lisis realizado el jueves de nuevas im�genes satelitales sugiere que una gran parte del acantilado bajo el glaciar de Langtang Lirung se derrumb�.Aunque los aludes de rocas son habituales en el Himalaya, "lo extraordinario de este suceso y la raz�n por la que fue un desastre de tal magnitud es su enorme extensi�n", afirm�."La parte inferior del extremo colgante del glaciar parece haberse desprendido y ca�do en cascada unos 1300 metros hacia el valle", declar� Simon Cook, cient�fico ambiental de la Universidad de Dundee, en Reino Unido.Simon Allen, investigador de riesgos de desastres en la Universidad de Z�rich, afirm� que las im�genes satelitales mostraban claramente que "una gran masa de roca y hielo se hab�a desprendido" y ca�do en forma de avalancha, causando la devastadora inundaci�n.Allen indic� que los investigadores del grupo de trabajo sobre Peligros de Glaciares y Permafrost en Monta�as a�n no hab�an determinado la magnitud del desprendimiento, pero, bas�ndose en la se�al s�smica, calcularon que entre 50 y 100 millones de metros c�bicos de escombros habr�an impactado el suelo."Es enorme", afirm�. "Es mayor que cualquier evento de este tipo que hayamos visto en la regi�n, al menos en tiempos hist�ricos"."Lo que vi parec�a un hurac�n; nuestra casa fue levantada varios metros en el aire y luego se derrumb�", recuerda Giri Lal Budhathoki, de 38 a�os, camionero que vive r�o abajo en el distrito de Rasuwa, Nepal.Budhathoki, que sobrevivi� por poco a la inundaci�n y fue trasladado en avi�n a un hospital de Katmand� con heridas en la cabeza y el brazo, ha perdido a su esposa y sus cuatro hijos, que a�n se encuentran desaparecidos.El Servicio Geol�gico de EEUU inform� inicialmente de un terremoto de magnitud 4.4 en una zona cercana a la frontera entre Nepal y China, pero luego revis� la cifra asegurando que fue un deslizamiento de tierra de magnitud 5.2. La energ�a s�smica fue "generada por un colapso glacial y un flujo de escombros".Anil Kulkarni, experto en glaciares del Instituto Indio de Ciencias en Bengaluru, afirm� que los glaciares del Himalaya est�n retrocediendo "muy r�pidamente"."Debido a que la regi�n del Himalaya se est� calentando a un ritmo mucho mayor que la media mundial, el permafrost entre la masa de hielo y la roca ha comenzado a debilitarse", afirm� Kulkarni.Un desastre similar, aunque de menor magnitud, ocurri� en el valle de Rishi Ganga, en la India, en 2021, a�adi�, cuando una gran masa de roca, nieve y hielo se desprendi� de una monta�a y cay� a un valle, causando la muerte de m�s de 200 personas.Kulkarni se�al� que el desastre de 2021 hab�a puesto de manifiesto ante la comunidad cient�fica el poder destructivo de un desprendimiento de glaciares. "Habr� miles de glaciares colgantes como este en las monta�as. Por lo tanto, es muy complejo saber c�mo gestionarlo", concluy�.El Banco Mundial y el Banco Asi�tico de Desarrollo han advertido que la topograf�a de Nepal y su vulnerabilidad social hacen que el pa�s sea particularmente susceptible a desastres geol�gicos y clim�ticos, as� como a inundaciones provocadas por el desbordamiento de lagos glaciares o lluvias torrenciales."El cambio clim�tico ya est� teniendo impactos significativos en el medio ambiente de Nepal... los glaciares se est�n derritiendo y la frecuencia de precipitaciones extremas est� aumentando", se�alaron en un informe de 2021.Kulkarni afirm� que la construcci�n de presas hidroel�ctricas y el creciente desarrollo en el Himalaya est�n aumentando la vulnerabilidad de los pa�ses de la regi�n ante el colapso de los glaciares. Las consiguientes crecidas masivas de agua pueden provocar la rotura de las presas y exponer a las crecientes poblaciones de los valles fluviales a inundaciones.Precedentes"Estamos registrando desastres de una magnitud y naturaleza sin precedentes", declar�.Cook, de la Universidad de Dundee, se�al� que los sistemas de alerta temprana podr�an ser �tiles, pero detectar glaciares que podr�an colapsar es como "buscar una aguja en un pajar"."A menudo se parecen a cualquier otro glaciar y es muy dif�cil predecir cu�les son peligrosos", explic�.Algunos expertos est�n preocupados por el extenso programa de construcci�n de presas de China en el T�bet, en concreto por sus planes para lo que ser� el mayor proyecto hidroel�ctrico del mundo en el r�o Yarlung Tsangpo, que desemboca en la India, donde se conoce como Brahmaputra.El primer ministro Li Qiang, segundo en la jerarqu�a del gobierno chino —enviado el jueves por el presidente Xi Jinping para supervisar las labores de socorro en la zona de Gyirong, gravemente afectada por las inundaciones de esta semana— asisti� el a�o pasado a la ceremonia de colocaci�n de la primera piedra del proyecto en el sureste del T�bet.Las autoridades chinas restan importancia a las preocupaciones sobre el impacto ambiental de la megapresa o su posible efecto en el suministro de agua aguas abajo.El complejo plan del proyecto consiste en aprovechar un desnivel de 2.000 metros a lo largo de 50 km en una curva del r�o Yarlung Tsangpo, desviando el agua a trav�s de t�neles. Esta operaci�n generar� enormes cantidades de escombros e implicar� perforar formaciones geol�gicas complejas.Jagannath Panda, director del Centro de Estocolmo para Asuntos del Sur de Asia e Indopac�fico, afirm� que el proyecto de la megapresa, "tanto por su volumen como por su magnitud", podr�a contribuir a un mayor riesgo s�smico, aumentando potencialmente la probabilidad de deslizamientos de tierra."Sin duda, este es un proyecto que China deber�a revisar cuidadosamente, con mucha mayor transparencia y di�logo con los pa�ses del Himalaya, en particular India y Nepal", declar� Panda. "Esperemos que este desastre genere en China la conciencia necesaria sobre la importancia de debatir estos temas de forma m�s abierta con la India y otros pa�ses lim�trofes"., concluy�.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.