Le roi Harald V de Norvège, jusqu’alors doyen des souverains en Europe, est décédé vendredi à l’âge de 89 ans, a annoncé le Palais royal norvégien.Son fils Haakon, 53 ans, lui succède sous le nom de Haakon VIII, alors que la monarchie vient d’être fragilisée par une série de scandales.« Le roi Harald s’est paisiblement éteint à l’hôpital national (Rikshospitalet) le vendredi 28 août, à 6 h 35 », a écrit le palais dans un communiqué.« Une nation entière est en deuil, et en même temps emplie d’une profonde gratitude pour une longue vie consacrée à la Norvège », a pour sa part réagi le premier ministre, Jonas Gahr Støre, dans un communiqué.Une période de deuil national a été déclarée à partir d’aujourd’hui jusqu’aux funérailles, dont la date est encore inconnue.« C’est un symbole de notre pays. Et c’est évidemment triste quand quelque chose d’aussi beau prend fin », a estimé auprès de l’AFP Maja Otvik, 36 ans, devant le palais où les Norvégiens viennent déposer des fleurs par centaines.

Figure rassembleuseVigdis Haug, 65 ans, retiendra avant tout le rôle fédérateur du défunt souverain.« Je pense que c’est un roi tellement simple, qui s’est soucié de nous tous », a-t-elle confié.Comme tant d’autres avec qui l’AFP a discuté, elle a été très sensible à son discours après les attaques mortelles par le néonazi Anders Behring Breivik qui ont fait 77 victimes le 22 juillet 2011, le pire massacre en Norvège depuis la Seconde Guerre mondiale.« C’était quelqu’un qui semblait toujours trouver les mots qui nous rassemblaient et nous apportaient un sentiment de sécurité », a résumé pour l’AFP Caroline Vagle, experte pour le quotidien SE og Hør.« Beaucoup d’entre nous ont le sentiment d’avoir perdu le grand-père de toute la nation », a-t-elle ajouté.Les hommages se multipliaient aussi de l’étranger, le roi Charles III évoquant une « perte déchirante ».Le roi du Danemark a lui salué un homme « extraordinaire » tandis que le roi de Suède a évoqué « un représentant exceptionnel de son pays ».Le président israélien Isaac Herzog s’est dit lui « profondément attristé » par la mort du roi de Norvège, Harald V, qui avait soutenu au début de son règne la conclusion des accords d’Oslo entre dirigeants israéliens et palestiniens.À l’annonce de sa mort, le drapeau qui flotte sur le palais a été mis en berne. Les cloches des églises du pays sonneront à midi.