Sur le trône depuis plus de 30 ans, le très populaire roi Harald V de Norvège est décédé ce vendredi 28 août à l'âge de 89 ans, a annoncé le palais royal, à un moment où la famille royale norvégienne traverse de multiples crises."Le roi Harald s'est éteint paisiblement à l'hôpital universitaire d'Oslo le vendredi 28 août à 6 h 35 (heure locale)", a annoncé le palais royal sur son site web. Harald V, le plus ancien monarque vivant d'Europe, a été hospitalisé le 17 août. Le palais a indiqué qu'il était soigné pour une infection bactérienne du sang. En 2024, il avait été hospitalisé pour une infection contractée pendant des vacances en Malaisie et avait reçu un stimulateur cardiaque temporaire dans un hôpital local. Il a ensuite été rapatrié par les forces armées norvégiennes et équipé par la suite d'un dispositif permanent. La même année, Harald V, chef d'Etat honorifique de la Norvège depuis 1991, a déclaré qu'il réduirait le nombre d'engagements officiels auxquels il devait participer, mais a exclu toute abdication, insistant sur le fait que son serment de roi était à vie.Des défis multiplesLa mort de Harald V survient à un moment tumultueux pour la famille royale. La princesse héritière Mette-Marit, épouse du prince héritier Haakon, fils du prince Harald, est soumise est scrutée de près en raison de son amitié avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein, une relation pour laquelle elle a présenté ses excuses.Son fils, Marius Hoiby, né d'une relation antérieure à son mariage avec Haakon, a été reconnu coupable en juin de deux des quatre chefs d'accusation de viol et d'un chef d'accusation de violence conjugale et condamné à quatre ans de prison à l'issue d'un procès de sept semaines. L'accusé et le parquet ont tous deux fait appel de la sentence. Deux jours après la condamnation de Marius, le palais a annoncé que Mette-Marit avait subi avec succès une transplantation pulmonaire, sans préciser la date de l'intervention. Après plusieurs semaines de convalescence à l'hôpital, elle est rentrée chez elle et a fêté ses noces d'argent avec Haakon en août.Le soutien à la monarchie a chuté à 60 % en février 2026, contre 70 % le mois précédent, selon un sondage Norstat publié par la chaîne de télévision publique NRK, avant de remonter légèrement à 64 % en mai. Harald V a toujours conservé une grande popularité auprès des Norvégiens. Selon un sondage réalisé en février, il était le membre de la famille royale qui la représentait le mieux, avec une note de 9,2 sur 10.Un descendant de la reine VictoriaArrière-arrière-petit-fils de la reine Victoria de Grande-Bretagne, Harald V a accédé au trône en 1991 et introduit progressivement des touches de modernité qui firent entrer dans le XXIe siècle une fonction cérémonielle perçue principalement comme un symbole d'indépendance nationale.Le roi Harald V de Norvège , accompagné de la reine Sonja, prête serment devant l'évêque Finn Wagle, à la cathédrale de Nidaros, à Trondheim, le 23 juin 1991. © / via REUTERSLe roi a joué un rôle crucial en réconfortant la nation en ces temps de deuil. Lorsque Anders Behring Breivik, extrémiste de droite anti-islam, a tué 77 personnes en 2011 à Oslo et sur l'île d'Utøya, le roi a réconforté la nation par un discours télévisé poignant. La voix tremblante d'émotion, il a déclaré : "La liberté est plus forte que la peur." Après les inondations, les tempêtes et autres catastrophes, il se rendait sur les lieux, chaussé de bottes en caoutchouc et vêtu d'une veste usée, pour rencontrer ceux qui avaient perdu leur maison ou des êtres chers.Comme son père Olav, Harald V était un passionné de sport et d'automobile et conduisait souvent sa propre voiture, notamment pour se rendre à des événements informels. Marin de métier, il a mené son bateau à la victoire au championnat du monde et a participé à plusieurs Jeux olympiques, mais n'a pas réussi à réitérer l'exploit de son père, qui avait remporté l'or olympique.Harald V s'intéressait beaucoup à la préservation de la nature. Il réalisa son rêve de toujours lorsqu'à 76 ans, il passa quatre jours au cœur de la jungle amazonienne brésilienne, vivant avec le peuple Yanomami et dormant dans un hamac.Un roi à vieEn 1998, le roi a dû faire face à une vague de critiques publiques sans précédent après des articles de presse selon lesquels il aurait accepté un yacht de 4 millions de couronnes (400 000 dollars) offert par un groupe d'industriels comme cadeau d'anniversaire, et que les réparations du palais auraient coûté 500 millions de couronnes au gouvernement.À peu près à la même époque, son ancien secrétaire particulier adjoint a suggéré qu'Harald V devrait abdiquer à l'âge normal de la retraite dans ce pays, fixé à 67 ans. Les sondages d'opinion ont toutefois apporté un soutien indéfectible au roi pour qu'il reste sur le trône à vie, et les critiques se sont apaisées. Un an plus tard, lors d'une autre interview accordée à Reuters, Harald V a plaisanté en disant qu'il resterait sur le trône à vie, à moins de devenir fou. "Il n'y a pas de tradition en Norvège pour cela (l'abdication). Mais on ne sait jamais. Si vous perdez complètement la tête…", a-t-il dit. La reine Sonja a ri et a répondu : "Mais qui vous le dira ?"Le fils d'Harald, Haakon, âgé de 53 ans, sera le quatrième roi de Norvège depuis que le pays a obtenu son indépendance de la Suède en 1905, avec Mette-Marit, également âgée de 53 ans, comme reine.