Op donderdag 9 juli verscheen een artikel over geiten waarvan de kop al verraadde dat hier een gevoelige kwestie speelde. Heeft de geit het weer gedaan? Het bewijs is broodmager dat omwonenden longontstekingen krijgen door de geitenhouderij was ook de belangrijkste conclusie van het onderzoeksstuk, dat op drie pagina’s in de zaterdagkrant stond. Het ging over wetenschap én over politiek, want dit ging over de volksgezondheid en de toekomst van Nederlandse geitenboeren.
Drie weken later, op 29 juli, gebeurde er iets wat binnen NRC zeer uitzonderlijk is: het online artikel werd aangevuld met een inzet met ‘aanvullend wederhoor’ van onderzoeksinstituut RIVM. Een toelichting ontbrak en de aanpassing stond niet bij ‘Correcties en aanvullingen’ – veel lezers zal het ontgaan zijn. Het gaf de ombudsman stof tot nadenken.
Illustratie Mart Veldhuis
Het verhaal begon dit voorjaar, toen de ervaren freelance journalist Aliëtte Jonkers een idee voorlegde aan de wetenschapsredactie. Ze schrijft al meer dan tien jaar over medische wetenschap voor onder meer de Volkskrant, en sinds begin dit jaar voor NRC. Ze had twijfels over een grote studie over de geitenhouderij, genaamd VGO-III (‘Veehouderij en Gezondheid Omwonenden’). Die studie was in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid uitgevoerd door een consortium van het RIVM en andere instituten. De onderzoeksvraag: krijgen mensen longontstekingen doordat ze in de buurt van een geitenboerderij wonen? De publicatie uit februari 2025 kreeg veel aandacht, ook in NRC.
