Met de zware tornado in Frankrijk van afgelopen week in het achterhoofd, is het een prettig idee dat we extreem weer beter in de gaten gaan houden. De Europese weersatellietdienst EUMETSAT lanceert donderdag een nieuwe weersatelliet, gebouwd bij ruimtevaartorganisatie ESA, die precies dat gaat doen: nog beter kijken hoe de atmosfeer verandert en waar en hoe extreem weer ontstaat.
Deze nieuwe satelliet maakt deel uit van de derde generatie van Meteosat, een systeem van meerdere weersatellieten. Het is de tweede van vier die later vandaag met een Ariane-raket wordt gelanceerd vanuit Frans-Guyana. De eerste werd in 2022 gelanceerd, de laatste zal in 2033 de ruimte ingaan. Dit systeem kan ‘high impact weather’ in Europa, weersveranderingen die grote gevolgen kunnen hebben, beter volgen.
De satelliet die donderdagavond omhoog gaat – de MTG-i2, voor de spotters – is in bepaalde opzichten een kopie van zijn oudere broer die in 2022 in de ruimte werd gebracht. Er zit een geavanceerde camera met verschillende kleurenfilters in, om in meerdere kanalen zowel zichtbaar licht als thermische straling te kunnen meten, in allerlei nuances.
„Maar waar die eerste elke tien minuten de hele aardbol scant, gaat de nieuwe elke 2,5 minuut beelden leveren van Europa”, zegt Jos de Laat, onderzoeker bij het KNMI. De nieuwe satelliet hangt straks in een geostationaire baan, dus op een vaste plek meedraaiend met de aarde, boven Europa. „En die maakt meer scans, met meer informatie. Bovendien komen die beelden in plaats van na een minuut of twintig, al na vijf tot acht minuten binnen op aarde. Dat kan voor sommige processen heel relevante tijdswinst zijn.”
