vandaag, 05:01Margreet Botter (54) uit Amersfoort begint vandaag aan een wandeltocht van 250 kilometer door Oekraïne. In twaalf dagen loopt ze de Camino Podolico, van Vinnytsia naar Zavallya. Met de pelgrimstocht zamelt ze geld in voor psychische hulp aan Oekraïense veteranen en hun naasten. Inmiddels staat de teller op ruim 14.000 euro."Ik heb maanden naar dit moment toegewerkt, om deze tocht te kunnen lopen, ik heb veel campagne gevoerd en nu breekt het moment aan", vertelt Botter.'Het raakte me'Botter werkt bij GGZ Ecademy, een vereniging van ggz-instellingen die online leermiddelen ontwikkelt voor de geestelijke gezondheidszorg. Vanuit haar werk komt ze in contact met een Oekraïense organisatie die zich richt op de psychische gezondheid van veteranen en hun naasten. Vorig jaar bezocht ze Oekräine voor haar werk."Ik ontmoette die mensen en het raakte me zo. Ik wilde heel graag wat voor ze doen", vertelt ze. Tegelijkertijd is Botter een fanatiek wandelaar. Als ze ontdekt dat er ook een camino door Oekraïne loopt, vallen die twee dingen voor haar samen. "Ik dacht: ik ga pelgrimerend geld inzamelen."De Camino Podolico loopt door het zuidwesten van Oekraïne, in de buurt van de grens met Moldavië en Roemenië. De route verbindt verschillende steden en dorpen en voert door een gebied dat relatief rustig is.'Niet overal worden raketten afgeschoten'Dat Botter door een land in oorlog loopt, roept bij veel mensen vragen op. Ze hield de veiligheid van het gebied de afgelopen tijd nauwlettend in de gaten."Het is in ieder geval veilig, in hoeverre je dat kunt zeggen van een land in oorlog. Oekraïne is totaal code rood", zegt ze. "Maar ik wandel wel in een gebied dat ik het afgelopen jaar heb gevolgd. Er is wel eens een luchtalarm, maar qua aanslagen is het heel veilig."Volgens Botter is Oekraïne groot en zijn de gevechten niet overal aanwezig. "Het is een enorm land en niet overal worden raketten afgeschoten. Ik wil ook laten zien dat Oekraïne meer is dan een land in oorlog. Het zijn mensen zoals wij. We proberen allemaal te overleven en te leven. Naast de gevechten is er ook een stuk land wat heel mooi is."Het gebied waar ze gaat lopen is onbekend terrein. "Ik ben er nog niet geweest. Ik volg het online via Instagram en andere mensen die daar lopen. Ik laat me verrassen."Op onderstaande kaart is te zien waar de wandelroute zich bevindt in Oekraïne. Het hele land is code rood. Vooral in het zuidoosten zijn de meest gevaarlijke gebieden, waar de Russische bezetting is.Geld voor creatieve therapie en veteranenHet geld dat Botter inzamelt gaat naar het Veteran Mental Health Center of Excellence (VMHCE) in Kyiv. De organisatie biedt psychische hulp aan veteranen en hun naasten, maar geeft ook trainingen aan professionals en doet onderzoek naar behandelmethodes. Een deel van het geld wordt gebruikt voor het inrichten van ruimtes voor creatieve therapie. Ook gaat er geld naar trainingen voor zogenoemde peer supporters: veteranen die worden opgeleid om andere veteranen te helpen. "Dat gaat me heel erg aan het hart omdat veel veteranen stoer zijn en niet naar de hulpverlening durven te komen. Hun peer supporters kunnen een stuk beter helpen."Botter weet dat haar actie klein is in vergelijking met de omvang van de oorlog. "Het is een druppel op een gloeiende plaat", zegt ze. "Maar de mensen met wie ik contact kom, zijn ontzettend dankbaar voor mijn inzet en dat ik deze moeite doe."Alleen met een rugzakBotter vertrekt vandaag naar Oekraïne en blijft daar tot 11 september. "Ik loop alleen met mijn rugzak. Ik heb wel hulp van de organisatie, zeg maar de VVV van de Camino. Die vangen mij op als ik aankom. Verder doe ik het alleen. Ik ervaar wel veen steun van mijn achterban in Nederland."De Camino Podolico is nog een relatief nieuwe route. Hoewel de wandelroute vanuit Oekraïne richting Santiago de Compostela al veel langer bestaat, is deze pas sinds enkele jaren officieel onderdeel van het Camino-netwerk.Wie Botter wil steunen, kan via haar website zinzoeking.nl of haar sociale media doneren.